Калифорнийский лёд обычно ассоциируется с прогулками знаменитостей и роликовыми коньками, но никак не с серьёзным хоккеем. Именно поэтому история Брэндона Козуна выделяется на фоне типичных хоккейных биографий. Родившийся в Лос-Анджелесе мальчишка, чьи первые шаги на льду совпали с финалом Кубка Стэнли «Лос-Анджелес Кингз», превратился в универсального нападающего, покорившего лиги двух континентов.

Его путь — настоящая международная одиссея со взлётами и падениями, сменой клубов и континентов, иллюстрирующая непредсказуемость спортивной карьеры. Невысокий рост (всего 173 см) мог стать приговором для карьеры, но вместо этого заставил развить уникальные качества, превратившие Козуна в ценного игрока для каждой команды, где он выступал.

Между двух флагов: американец с канадской душой

Сын американца и канадки с украинскими корнями, Брэндон с детства оказался на перекрёстке культур. Переезд семьи в Калгари определил его хоккейную судьбу — именно канадская провинция Альберта стала местом, где раскрылся его талант. Первым тренером малыша Козуна выступил Майк Барнетт — агент самого Уэйна Гретцки, а среди ранних партнёров по тренировкам был сын легендарного «99-го».

Двойное гражданство открывало дорогу в две сборные, однако выбор был сделан в пользу кленового листа на форме. Причина оказалась проста: Козун решил проявить лояльность стране, подарившей ему хоккейное образование. Верность вознаградилась серебряной медалью молодёжного чемпионата мира 2010 года, где канадцы уступили сборной США.

Выступление за канадскую сборную не стало единичным. Спустя восемь лет Брэндон оказался в составе олимпийской команды Канады на Играх в Пхёнчхане, где завоевал бронзовую медаль. Путь от юниорского серебра до олимпийской бронзы олицетворяет всю карьеру хоккеиста: не самые громкие, но стабильные результаты.

От юниорской лиги до НХЛ: преодолевая скептицизм

Хоккейный путь Козуна начался с выступлений за «Калгари Ройалз» в юниорской лиге Альберты, но настоящий прорыв случился в WHL с клубом «Калгари Хитмен». Скептики указывали на его скромные физические данные, но скорость, техника и видение площадки компенсировали недостаток габаритов:

  • победа в чемпионате WHL в 2010 году, став лучшим бомбардиром лиги;
  • титул лучшего бомбардира всей Канадской хоккейной лиги (CHL);
  • завоевание престижного трофея Боба Кларка;
  • драфт «Лос-Анджелес Кингз» под общим 179-м номером в 2009 году.

Переход во взрослый хоккей стал новым испытанием. «Манчестер Монаркс» в АХЛ, затем обмен в систему «Торонто Мейпл Лифс» — и наконец долгожданный дебют в НХЛ. Первое очко в лиге мечты пришло 8 октября 2014 года в матче против «Монреаль Канадиенс», а первая шайба — 20 февраля 2015 года в ворота «Каролины Харрикейнз».

Увы, закрепиться в сильнейшей лиге мира Козуну не удалось — за «Торонто» он провёл всего 20 матчей, набрав 4 очка. Такова судьба многих талантливых хоккеистов: великолепная статистика в юниорских лигах не гарантирует успеха на высшем уровне.

Русский период: звезда КХЛ

Не сумев закрепиться в НХЛ, Козун покинул Северную Америку, чтобы начать европейскую карьеру. Первым пунктом назначения стал финский «Йокерит», выступающий в КХЛ, где канадец сразу заявил о себе на новом уровне:

  • 49 очков (15+34) в 58 матчах регулярного чемпионата;
  • 6 очков (3+3) в 6 играх плей-офф;
  • участие в матче звёзд КХЛ.

После яркого сезона в Финляндии Козун перебрался в ярославский «Локомотив», где оформил первый хет-трик сезона 2016/17. Затем последовали выступления за «Металлург Магнитогорск» и минское «Динамо». Козун стал регулярным участником Матчей звёзд КХЛ (2016, 2017, 2018), что подтверждало его статус одного из лучших легионеров лиги.

В России канадца полюбили за скоростное катание, голевое чутьё и работоспособность. Козун превратился в настоящего хоккейного путешественника: сначала «Локомотив», затем «Металлург», «Динамо», швейцарская «Амбри-Пиотта», снова «Локомотив» и «Динамо». В 2023 году Брэндон попытался вернуться в НХЛ через тренировочный лагерь «Колорадо Эвеланш», но вновь пришлось переехать в Европу — на этот раз в немецкий «Ингольштадт».