Стены рушились перед ним, но так же в итоге рухнули и его амбиции. Деметрий I Полиоркет — имя, вызывавшее и восхищение, и опасение по всему древнему Средиземноморью. Сын полководца Антигона Одноглазого, он превратился из талантливого военачальника в царя, стремившегося воссоздать империю Александра Великого. Однако история знает его прежде всего как выдающегося осадного инженера и стратега — недаром прозвище «Полиоркет» означает «Осаждающий города».

Мастер осад: военный гений в действии

Деметрий не просто командовал войсками — он переосмыслил саму концепцию военной осады. Его инженерный шедевр, девятиэтажная осадная башня «Гелеполис» («Покоритель городов»), стала настоящим чудом военной мысли того времени:

  • первый уровень использовался для тарана стен;
  • средние этажи были оборудованы мощными катапультами;
  • верхние уровни служили платформами для лучников и легких метательных орудий.

Вершиной полководческого таланта Деметрия стала морская битва при Саламине на Кипре в 306 году до н.э. Столкнувшись с превосходящими силами Птолемея, он продемонстрировал невероятное тактическое мастерство.

«Деметрий сражался как лев, стоя на палубе своего корабля. Рядом падали его телохранители, но он продолжал командовать, словно сам бог войны Арес спустился на землю», — писал позднее историк Дурис Самосский.

После этой блистательной победы Антигон провозгласил себя и сына царями, бросив вызов всем наследникам Александра.

Афины: между освобождением и скандалом

Отношения Деметрия с Афинами показывают противоречивость его натуры. В 307 году до н.э. он освободил город от македонского гарнизона и вернул демократию, за что получил беспрецедентные почести. Благодарные афиняне создали две новые филы (административные единицы), названные в честь Деметрия и его отца, а также включили их в пантеон богов-спасителей.

«Никогда прежде афиняне не превозносили никого так высоко, даже величайших из своих полководцев и государственных деятелей», — отмечал в своих записях свидетель тех событий.

Однако зимой 304-303 года до н.э. Деметрий шокировал даже лояльных афинян. Поселившись в священном храме Парфенон, он предавался там любовным утехам с гетерами и юношами, дерзко называя себя «младшим братом» богини Афины.

От вершины к падению

К 302 году до н.э. империя Антигона и Деметрия достигла зенита могущества. Под их контролем находились значительная часть Греции, Малая Азия, Сирия и острова Эгейского моря. Для противостояния им объединились четыре других диадоха — Кассандр, Лисимах, Птолемей и Селевк.

Решающая битва произошла при Ипсе в 301 году до н.э. Судьба отвернулась от Деметрия — его отец Антигон погиб в сражении, а вместе с ним рухнула и их империя. Деметрию было 36 лет, и он не собирался сдаваться. Однако эта глава его жизни стала началом конца.

Блестящий полководец, неутомимый осаждающий, противоречивый правитель — Деметрий Полиоркет остался в истории фигурой, олицетворяющей бурную эпоху диадохов, когда гений соседствовал с эксцессом, а великие возможности — с еще более великими амбициями.