Когда весенним днем 1990 года в Монтеррее на свет появился младший сын футболиста Зизиньо, никто не догадывался, что этот малыш унаследует от отца не только страсть к футболу, но и талант, который проведет его через лучшие футбольные школы и клубы мира. Солнце Мексики, каталонская выучка, испанская закалка и американская слава — география жизни Джонатана дос Сантоса охватила несколько стран и континентов, превратив застенчивого паренька с прозвищем «Толстячок» в одного из самых техничных полузащитников своего поколения.

Непростой путь мексиканца с бразильскими корнями — это история о настойчивости и терпении. В то время как его старший брат Джовани блистал на поле и привлекал внимание прессы, Джонатан тихо оттачивал мастерство в тени великой «Барселоны», чтобы в нужный момент заявить о себе и стать не просто «братом звезды», а самостоятельным игроком, чье имя золотыми буквами вписано в историю мексиканского футбола.

Барселонская школа: становление характера

Судьбоносный поворот произошел, когда юный Джонатан вместе с братом участвовал в юношеском турнире во Франции. Скауты «Барселоны», заприметив двух талантливых мальчишек, пригласили их в легендарную академию «Ла Масия». Для парня из Монтеррея это было не просто приглашение в футбольную школу — это был билет в большой футбол, шанс, который выпадает единицам.

В академии «Барсы» Джонатан быстро прогрессировал. Получив испанский паспорт в сезоне 2008/09, он открыл для себя дорогу в основную команду. А уже через год произошло то, о чем мечтает каждый воспитанник «Ла Масии» — дебют за главную команду. Это случилось 28 октября 2009 года в матче Кубка Испании против «Культураль Леонеса». Луис Энрике, взявший Джонатана под крыло, постепенно вводил его в состав «Барселоны B», а гениальный Пеп Гвардиола давал шанс проявить себя в основе.

Вот что запомнилось болельщикам каталонского клуба из того периода:

  • редкий технический арсенал даже по меркам «Барсы»;
  • способность держать мяч под прессингом соперника;
  • универсальность — Гвардиола мог поставить его как в полузащиту, так и на фланг защиты;
  • неуступчивость в единоборствах, несмотря на не самые внушительные физические данные.

Пять лет в системе «Барселоны» дали юному мексиканцу бесценный опыт игры на высочайшем уровне и целую коллекцию трофеев. Он стал обладателем титулов чемпиона Испании, победителя Лиги чемпионов и даже клубного чемпионата мира.

«Вильярреал», воссоединение и переезд в США

Летом 2014 года карьера Джонатана сделала новый виток — за 2 миллиона евро он перебрался в «Вильярреал», где уже выступал его брат Джовани. Именно в «жёлтой субмарине» дос Сантос-младший по-настоящему раскрылся. Если в «Барселоне» он оставался резервистом, то в новом клубе быстро стал ключевым игроком середины поля.

Перелом в карьере наступил в сезоне 2016/17, когда Джонатан принял участие в 34 матчах чемпионата, забил два гола и отдал три результативные передачи. Его стабильная игра привлекла внимание скаутов из-за океана, и в июле 2017 года мексиканец за 5 миллионов долларов перешёл в «Лос-Анджелес Гэлакси», где вновь воссоединился с братом.

Американский период стал одним из самых продуктивных в карьере полузащитника:

  • 103 матча за четыре сезона;
  • 6 забитых мячей;
  • дважды участник Матча всех звёзд MLS (2018, 2019);
  • признание болельщиков и экспертов как одного из лучших опорников лиги.

Стиль игры Джонатана в MLS претерпел изменения. Из техничного полузащитника испанской школы он превратился в универсального бойца, способного как разрушить атаку соперника, так и начать собственную. Его работоспособность, видение поля и тактическая грамотность сделали его незаменимым элементом «Гэлакси».

Триумф в сборной Мексики и возвращение на родину

Параллельно с клубной карьерой развивалась и международная. Дебютировав за сборную Мексики ещё в 2009 году, Джонатан пережил немало взлётов и падений в национальной команде. Были периоды, когда его не вызывали более двух лет, были и отчисления из команды за дисциплинарные нарушения.

Однако настоящий триумф пришёл к нему в 2019 году. На Золотом кубке КОНКАКАФ дос Сантос не просто стал чемпионом — он забил решающий гол в финальном матче против сборной США. Его точный удар на 73-й минуте принес Мексике победу и титул. После этого турнира полузащитника включили в символическую сборную турнира.

В конце 2021 года, после окончания контракта с «Лос-Анджелес Гэлакси», Джонатан вернулся в Мексику, подписав соглашение с легендарным клубом «Америка». Символично, что именно в этой команде когда-то выступал его отец Зизиньо. Круг замкнулся — сын продолжил дело отца.

За «Америку» Джонатан выступает под шестым номером, демонстрируя все то, чему научился за годы карьеры: выносливость, тактическую грамотность, умение держать темп игры. А болельщики, которые помнят его отца, с гордостью наблюдают, как на поле выступает новое поколение династии дос Сантос.