Тихим декабрьским днем 1592 года в часовне Лонд-Абби опустили в землю тело человека, чья судьба причудливо переплелась с самыми драматичными поворотами английской истории XVI века. Всего несколько недель назад Генри Кромвель, 2-й барон Кромвель, потерял супругу, а теперь и сам отправился вслед за ней, оставив наследникам непростое фамильное наследие.

Внук могущественного министра Генриха VIII и племянник лорда-протектора Сомерсета, он прожил жизнь в тени великих родственников, удивительным образом избежав политических бурь, сломавших карьеры и жизни его предшественников. Судьба Генри Кромвеля — это история о сохранении родового имени после катастрофы и умении удержаться на плаву в неспокойных водах тюдоровской политики.

Тень великого деда: происхождение и ранние годы

Появившись на свет в начале 1538 года, маленький Генри сразу оказался в эпицентре придворных интриг. Его дед, Томас Кромвель, держал в своих руках бразды правления английским королевством, а крёстной матерью новорожденного стала сама леди Мэри — будущая королева. Крещение состоялось 1 марта, вероятно, в роскошных интерьерах Хэмптон-Корта, где придворная знать собралась засвидетельствовать почтение внуку всесильного министра.

Однако блестящее начало не гарантировало безоблачного будущего. Когда Генри едва исполнилось два года, его могущественный дед попал в опалу и лишился головы на эшафоте. Семья оказалась на краю пропасти, но благодаря родственным связям с Сеймурами (матерью Генри была Элизабет Сеймур, сестра королевы Джейн) и благосклонности короля отец мальчика, Грегори Кромвель, получил титул барона. Это было новое пожалование, а не восстановление утраченного титула Томаса Кромвеля — тонкое различие, но имевшее важное символическое значение.

«Несмотря на падение моего отца, король в своей милости не забыл о верной службе нашей семьи. Новый титул — это не возврат прошлого, а возможность начать заново, сохранив честь имени Кромвелей», — говорил Грегори Кромвель своему юному наследнику.

Детство Генри прошло между роскошным замком Лидс в Кенте и бывшим монастырем Сент-Панкрас в Сассексе. Но размеренная жизнь семейства нарушилась в 1551 году, когда внезапная эпидемия потовой лихорадки унесла жизнь его отца. Тринадцатилетний Генри стал вторым бароном Кромвелем, оказавшись под опекой матери до достижения совершеннолетия.

На периферии власти: образование и придворная жизнь

Потеряв отца в юном возрасте, Генри получил образование, достойное аристократа тюдоровской эпохи. В 1553 году он поступил в колледж Святого Иоанна в Кембридже — учебное заведение, где формировалась интеллектуальная элита страны. Позднее, в марте 1557 года, его имя появляется в списках Линкольнс-Инна, что говорит о стремлении молодого барона получить юридические знания, необходимые для управления имениями и возможной государственной службы.

Вхождение во взрослую жизнь Генри совпало с важными переменами в семье. В 1554 году его мать вступила в повторный брак с сэром Джоном Паулетом, впоследствии ставшим лордом Сент-Джоном. Этот брак укрепил позиции юного барона при дворе, связав его с влиятельным семейством Паулетов. Особенно значимым оказался тот факт, что отчим Генри в 1572 году унаследовал титул маркиза Уинчестера, что еще больше повысило статус связанных с ним Кромвелей.

Первый вызов в парламент Генри получил в 1563 году, когда политическая обстановка в стране относительно стабилизировалась под правлением Елизаветы I. В отличие от своего деда-реформатора и дяди-протектора, второй барон Кромвель не стремился играть заметную роль в политической жизни страны, предпочитая оставаться в тени. Впрочем, это не уберегло его от столкновения с законом: в 1572 году он был арестован за неуважение к суду канцелярии, но Палата лордов настояла на его освобождении, ссылаясь на иммунитет пэров от ареста по гражданским искам.

«Безопаснее наблюдать шторм с берега, чем находиться в его эпицентре. Уроки истории нашей семьи научили меня ценить тихую гавань частной жизни», — заметил однажды Генри в разговоре с сыном Эдвардом.

Семейный круг и наследие

До 1560 года Генри Кромвель заключил выгодный брак с Мэри Паулет — дочерью своего отчима от первого брака. Такой союз был типичным для аристократии того времени, скрепляя семейные связи и объединяя имущественные интересы. Брак оказался плодотворным: супруги произвели на свет троих детей, двух сыновей и дочь, обеспечив продолжение рода.

Старший сын, Эдвард, унаследовал титул отца и стал 3-м бароном Кромвелем. Его жизнь оказалась более насыщенной событиями, чем у отца: он участвовал в военной экспедиции против Испании и получил рыцарское звание из рук самого графа Эссекса. Младший сын, Грегори, названный в честь деда, также был посвящен в рыцари, но уже королем Яковом I в 1603 году. Единственная дочь супругов, Кэтрин, связала род Кромвелей с семейством Толлмашей, выйдя замуж за сэра Лайонела Толлмаша, 1-го баронета из Хелмингема.

Семейные связи Генри Кромвеля показывают, как тесно переплетались судьбы английской аристократии елизаветинской эпохи:

  • брак с дочерью маркиза Уинчестера;
  • родство с Сеймурами через мать;
  • свойство с Толлмашами через дочь;
  • связь с Гриффинами через брак младшего сына.

Эти родственные узы обеспечивали стабильное положение в обществе и защиту от политических бурь, столь частых во времена Тюдоров и ранних Стюартов.

Финал жизненного пути

Осень 1592 года стала последней в жизни Генри Кромвеля и его супруги. 10 октября в Норт-Элмеме, графство Норфолк, скончалась Мэри Паулет, леди Кромвель. Её тело перевезли в Лестершир и 23 октября погребли в Лонд-Абби. Потрясенный утратой супруги, Генри пережил её всего на месяц с небольшим: 20 ноября он тоже ушел из жизни в том же Норт-Элмеме.

Супругов похоронили рядом в часовне Лонд-Абби, бывшего монастыря августинцев в Лестершире, ставшего родовой усыпальницей Кромвелей. Символично, что некогда монастырские земли перешли в собственность семьи благодаря реформам Томаса Кромвеля, деда покойного барона.

Генри Кромвель не оставил заметного следа в большой политике, но сумел сделать главное — сохранить и передать потомкам восстановленное родовое имя и титул. Всего через несколько поколений его правнук Томас Кромвель будет возведен в графское достоинство, став первым графом Ардгласса, что ознаменует окончательное возвращение семьи на вершины аристократической иерархии.