Родившийся в эпоху, когда власть в Священной Римской империи напоминала шахматную партию, Генрих III с юности оказался в эпицентре политических бурь. Младший сын Маркварта, графа Эппенштейна, он не был наследником каринтийского престола — до тех пор, пока смерть старшего брата Луитпольда в 1090 году не изменила расклад сил.

Его восхождение совпало с кризисом легитимности императорской власти. Инвеститурная распря между папством и светскими правителями расколола Европу. Генрих, как и отец, стал верным союзником Генриха IV — монарха, чей конфликт с Григорием VII вошёл в историю как символ борьбы за власть. Именно поддержка Эппенштейнов помогла королю вернуться в Германию после унизительного «хождения в Каноссу».

Герцогство на краю пропасти

К моменту вступления Генриха на престол Каринтия напоминала лоскутное одеяло. Территории дробились: Крайна и Истрия отошли к Аквилейскому патриархату, Горица обрела независимость, а Штирия к 1122 году окончательно вышла из-под контроля. Герцогство сократилось до земель, соответствующих современной австрийской провинции Каринтия.

Причины упадка коренились не только во внешних угрозах. Архивы сохранили упоминания о конфликте 1121 года с зальцбургским архиепископом Конрадом I. Спор за фриульские лены, которые Генрих считал своими, вылился в вооружённое противостояние. Поражение в этой схватке стало символом ослабления центральной власти.

Тень имперского орла: внешняя политика

Генрих III оставался верным вассалом даже тогда, когда другие князья переметнулись к антикоролю Рудольфу Рейнфельденскому. Его участие в итальянских кампаниях Генриха IV — не просто эпизод биографии, а ключ к пониманию эпохи.

Особую роль сыграл венгерский поход 1097 года. Поддержав претензии Коломана Книжника на трон, герцог укрепил влияние империи на восточных границах. Однако цена союза с императором оказалась высокой: к 1093 году Каринтия лишилась статуса ключевого игрока в регионе.

Наследие, которое пережило династию

Смерть Генриха в 1122 году поставила точку в истории Эппенштейнов. Но его сестра Хедвига, вышедшая замуж за Энгельберта Спанхейма, стала мостом между эпохами. Согласно карантанским традициям, допускавшим наследование по женской линии, её сын Генрих IV унаследовал титул.

Этот переход власти не был случайностью. Ещё при жизни герцог назначил племянника соправителем, заложив основу для мирной передачи полномочий. Спанхеймы правили Каринтией до 1269 года, превратив её в оплот юго-восточных границ империи.

Мифы и факты: что осталось за страницами хроник

  • Реформатор или консерватор? Генрих III не оставил указов, меняющих административную систему, но его переписка с монастырём Святого Павла в Лавантале свидетельствует: герцог стремился укрепить церковные институты как опору власти.
  • Личная жизнь в тени войн. Брак с Беатрисой, вдовой маркграфа Истрии, долгое время считался политической сделкой. Однако дарственная 1115 года, где супруга названа «спутницей в трудах и радостях», рисует иной портрет.
  • Загадка погребения. Могила герцога не найдена. Большинство историков полагает, что он похоронен в фамильной усыпальнице Эппенштейнов в Штирии, разрушенной во время Турецких войн.