Генрих VI вошел в историю как один из самых противоречивых монархов средневековой Англии. Унаследовав корону в младенчестве, он стал свидетелем заката английского могущества во Франции и начала кровопролитной гражданской войны. Его правление ознаменовало конец династии Ланкастеров и положило начало новой эпохе в истории Англии.

Этот монарх остался в памяти потомков как личность сложная и неоднозначная. Набожный и склонный к меценатству, он тем не менее не смог удержать в руках бразды правления огромной империей, созданной его отцом. Его царствование стало переломным моментом в истории средневековой Англии.

Восхождение на престол младенца-короля

Судьба уготовила Генриху VI необычный путь к власти. Родившись в декабре 1421 года, он стал королем Англии в возрасте девяти месяцев после смерти своего прославленного отца Генриха V. Спустя всего два месяца после этого скончался его дед по материнской линии, французский король Карл VI, что сделало младенца также и королем Франции.

Первые годы правления Генриха прошли под руководством регентского совета, где ключевые роли играли его дяди: Джон, герцог Бедфордский, управлявший французскими владениями, и Хамфри, герцог Глостерский, ответственный за английские дела. Регенты стремились сохранить наследие Генриха V, но постепенно стало очевидно, что удержать два королевства под единой короной будет непросто.

Воспитание будущего монарха

В детские годы образованием юного короля занимался Ричард Бошан, граф Уорик, опытный военачальник и дипломат. Особое внимание уделялось религиозному воспитанию, что впоследствии сильно повлияло на характер Генриха. Он вырос набожным человеком, проявлял искренний интерес к церковным делам и образованию.

К сожалению, мать Генриха, Екатерина Валуа, была отстранена от воспитания сына из-за недоверия английской знати к её французскому происхождению. Это решение позже сказалось на формировании личности короля, который рос в атмосфере постоянной политической борьбы между регентами.

Начало самостоятельного правления

В 1437 году, достигнув совершеннолетия, Генрих VI официально принял бразды правления. Однако его характер, сформировавшийся к этому времени, оказался малоподходящим для жёсткой политической борьбы. Король проявлял больший интерес к религии и образованию, чем к государственным делам.

Первые годы самостоятельного правления Генриха были отмечены постепенной утратой английских позиций во Франции. В отличие от своего воинственного отца, молодой король склонялся к мирной политике, что вызывало недовольство части английской знати.

Брак и политические интриги

Важнейшим событием в жизни Генриха стал брак с Маргаритой Анжуйской в 1445 году. Этот союз, призванный укрепить мир с Францией, фактически привел к обратному результату. Тайные условия брачного договора, предусматривавшие передачу французам Мэна и Анжу, вызвали возмущение в Англии, когда стали известны.

Маргарита оказалась сильной личностью и быстро взяла под контроль не только мужа, но и государственные дела. Её влияние на политику росло по мере того, как становилась всё более очевидной неспособность Генриха VI к твёрдому правлению.

Душевная болезнь и политический кризис

Переломным моментом в правлении Генриха VI стал 1453 год, когда он перенес первый серьезный приступ душевной болезни. Король впал в состояние полной отрешенности от реальности, которое продлилось более года. Это состояние, вероятно унаследованное от деда по материнской линии, Карла VI Безумного, открыло дорогу к власти его противникам.

Временное выздоровление короля в конце 1454 года не смогло предотвратить надвигающийся политический кризис. Борьба за влияние между сторонниками королевы Маргариты и герцога Йоркского постепенно переросла в открытый конфликт.

Война Алой и Белой розы

Начавшаяся в 1455 году гражданская война стала трагическим финалом правления Генриха VI. Несмотря на периодические успехи ланкастерской партии, общий ход событий складывался не в пользу короля. В 1461 году он был свергнут Эдуардом IV Йоркским и заключен в Тауэр.

Краткое возвращение на трон в 1470 году благодаря поддержке «делателя королей» графа Уорика оказалось последним триумфом Генриха. Весной 1471 года после серии решающих битв при Барнете и Тьюксбери ланкастерская армия была разгромлена, а единственный сын короля погиб.

Трагический финал

Жизнь Генриха VI оборвалась в ночь на 21 мая 1471 года в лондонском Тауэре. Обстоятельства его смерти остаются предметом исторических споров. Официальная версия говорит о том, что король умер от меланхолии, узнав о гибели сына, однако большинство историков склоняется к версии о насильственной смерти по приказу Эдуарда IV.

Первоначально похороненный в аббатстве Чертси, Генрих VI позже был перезахоронен в часовне Святого Георгия Виндзорского замка. Его смерть ознаменовала конец династии Ланкастеров и начало новой эпохи в истории Англии.