Редкий случай, когда имя определяет судьбу человека. Мать назвала будущего чемпиона в честь легендарного борца Дэна Гейбла, словно предчувствуя великое спортивное будущее сына. С первых шагов маленький Гейбл был погружен в мир борьбы, следуя по стопам старших братьев.

Переезд семьи Стивсон в седьмом классе в Эппл-Валли, Миннесота, стал поворотным моментом в карьере юного борца. Здесь, выступая за местную школу, он начал выстраивать свою впечатляющую серию побед. После единственного поражения в финале штата в восьмом классе Гейбл установил невероятную серию из 171 победы подряд и завоевал четыре титула чемпиона штата.

Университетские годы и первые серьезные успехи

В университете Миннесоты Стивсон продолжил свое победное шествие. Его первый сезон в колледже оказался более чем успешным – 14 побед без единого поражения в парных встречах и титул на турнире Cliff Keen Invitational. Единственные поражения пришлись на чемпионат конференции Big Ten и национальный чемпионат NCAA, где он все же завоевал бронзовую медаль.

Следующие сезоны показали истинный потенциал Стивсона. Он стал доминирующей силой в тяжелом весе университетского спорта, завоевав два титула чемпиона NCAA и три титула конференции Big Ten. Его выступления были настолько впечатляющими, что он дважды был удостоен трофея Дэна Ходжа – высшей награды в университетской борьбе США.

Олимпийский триумф в Токио

Путь к олимпийскому золоту начался с уверенной победы на отборочном турнире в США. На самих Играх в Токио Стивсон продемонстрировал феноменальное мастерство, не пропустив ни одного балла в первых трех схватках. В финале его ждало настоящее испытание – трехкратный чемпион мира Гено Петриашвили.

Финальная схватка стала настоящей драмой. Ведя со счетом 5:2, Стивсон позволил сопернику выйти вперед 8:5. Однако в последние десять секунд он совершил невероятный камбэк, проведя два решающих приема и вырвав победу со счетом 10:8. Это золото стало первым для американского супертяжеловеса на Олимпиадах с 1992 года.

Переход в профессиональный рестлинг

После олимпийского триумфа Стивсон решил попробовать себя в новом амплуа. В сентябре 2021 года он подписал контракт с WWE, став вторым олимпийским чемпионом по борьбе после Курта Энгла в истории организации. При этом он сохранил возможность выступать за университетскую команду, что позволило ему завоевать второй титул NCAA в 2022 году.

Его прощание с любительской борьбой было эмоциональным – после победы в финале NCAA 2022 года он оставил свою обувь в центре ковра, символически завершив этот этап карьеры. Однако в 2023 году он ненадолго вернулся к соревнованиям, выиграв Открытый чемпионат США.

Спортивное наследие

Стивсон вошел в историю как один из самых доминирующих борцов в истории американского спорта. Он стал единственным тяжеловесом, дважды выигравшим трофей Дэна Ходжа, что говорит о его исключительном таланте и работоспособности. Его олимпийская победа, достигнутая в 21 год, сделала его самым молодым олимпийским чемпионом в супертяжелом весе.

Несмотря на ранний переход в профессиональный рестлинг, его достижения в борьбе останутся в истории спорта. Стивсон показал, что можно достичь вершин в нескольких видах спорта, сохраняя при этом высочайший уровень мастерства в каждом из них.