Рекорды рушатся с оглушительным треском, когда на паркете появляется человек с феноменальной способностью превращать дальние броски в точные попадания. Без сомнений, меткость Клея Томпсона вошла в историю НБА как явление исключительное — 37 очков за одну четверть против «Сакраменто» с неприличной точностью 13 из 13 бросков. Секундная стрелка делала круг, а публика не верила собственным глазам.

Неслучайно прозвище «Splash Brothers» прилипло к тандему Томпсона и Карри, словно мокрая майка после изнурительной тренировки. Четыре чемпионских кольца, пятикратный участник Матча всех звёзд, олимпийский чемпион — регалии сверкают, но за ними стоит история спортсмена, научившегося преодолевать не только соперников, но и собственные демоны травм, вернувшись на паркет после двух с половиной лет отсутствия.

Наследие и первые шаги

Баскетбольная кровь текла в венах Клея с самого рождения. Сын первого номера драфта НБА 1978 года и двукратного чемпиона НБА Майкла Томпсона, мальчик из Лос-Анджелеса впитывал игру с ранних лет. Переезды семьи укрепляли характер — сначала Лейк-Освего, где будущая звезда НБА гонял мяч со своим другом детства Кевином Лавом, затем Ладера-Ранч и католическая школа Санта-Маргарита.

Яркие выступления за университет штата Вашингтон показали миру, что фамилия Томпсон скоро засверкает на баскетбольном небосклоне новыми красками. За три сезона студенческой карьеры юноша демонстрировал удивительный прогресс:

  • первый сезон принёс 12,5 очка в среднем за игру, став периодом адаптации к требованиям студенческого баскетбола;
  • второй год уже выстрелил средним показателем 19,6 очка и попаданием в первую символическую пятёрку конференции;
  • завершающий сезон в колледже поразил результативностью в 21,6 очка, укрепив репутацию снайпера.

Университет штата Вашингтон по достоинству оценил вклад своего воспитанника — в 2020 году игровой номер 1, под которым выступал Томпсон, был выведен из обращения. Такая честь прежде доставалась лишь избранным в истории учебного заведения.

«Голден Стэйт» и рождение династии

Драфт 2011 года определил судьбу Томпсона — под 11-м номером его выбрали «Уорриорз», и мало кто тогда предполагал, что это станет началом великой эпохи. Первые сезоны показали: в лигу пришёл особенный игрок. Уже в дебютном году Клей набирал в среднем 12,5 очка, а его готовность работать над защитой привлекла внимание тренерского штаба.

Настоящий расцвет наступил, когда Стив Керр принял команду в 2014 году. Система игры нового наставника идеально подходила снайперским качествам Томпсона. Январь 2015-го взорвал лигу — 52 очка против «Кингз» с фантастическими 37 очками в одной четверти. Такого НБА ещё не видела.

Историческое достижение Томпсона и Карри — 484 трёхочковых на двоих за сезон — превратилось в новую норму для «Уорриорз». Этот рекорд они затем неоднократно переписывали: 525 дальних попаданий в следующем сезоне и немыслимые 678 в кампании 2015-16. Прозвище «Splash Brothers» теперь прочно ассоциировалось с революцией дальних бросков в НБА.

Через тернии к звёздам

Путь чемпиона редко бывает гладким — судьба приготовила Томпсону суровые испытания. Финал НБА 2019 года против «Торонто Рэпторс» стал началом тёмной полосы. Разрыв передней крестообразной связки в шестом матче серии не просто лишил «Голден Стэйт» шансов на титул — он отобрал у Клея два с половиной года карьеры.

Восстановление после операции на колене должно было занять около года, но суровая реальность нанесла новый удар. В ноябре 2020-го, когда возвращение казалось уже близким, травма ахиллова сухожилия вновь отодвинула камбэк. Почти 1000 дней без баскетбола — испытание, выдержать которое способны лишь люди с железной волей.

Январь 2022-го стал поворотным моментом — Томпсон наконец вернулся на паркет. Ему потребовалось несколько месяцев, чтобы обрести прежнюю форму, но к плей-офф снайпер начал напоминать себя прежнего:

  • в первом раунде против «Денвер Наггетс» Клей обошёл легендарного Рэя Аллена по количеству трёхочковых в истории плей-офф;
  • в шестом матче полуфинала конференции против «Мемфис Гриззлис» он набрал 30 очков, реализовав 8 дальних бросков;
  • в финальной серии с «Бостон Селтикс» Томпсон стал вторым игроком по количеству трёхочковых в истории финалов НБА.

Завершение сезона принесло долгожданную награду — четвёртый чемпионский перстень, который стал особенно ценным после всех испытаний.

Новые горизонты: «Даллас Маверикс»

Летом 2024 года баскетбольный мир затаил дыхание — после 13 лет в «Голден Стэйт» Томпсон решил сменить обстановку. Неудачные переговоры о новом контракте с родной командой привели к переходу в «Даллас Маверикс». Сделка включила шесть команд НБА и стала первой такой масштабной транзакцией в истории лиги.

Дебют за новую команду получился ярким — 22 очка с шестью трёхочковыми в победном матче против «Сан-Антонио Спёрс». Этот результат сразу установил клубный рекорд «Маверикс» по количеству дальних попаданий в дебютной игре. Возвращение на арену «Чейз-центр» уже в качестве соперника стало эмоциональным моментом — трибуны приветствовали бывшего героя стоя.

Рождественский матч 2024 года подарил Томпсону ещё одно достижение — своим 2561-м трёхочковым за карьеру он обошёл легендарного Реджи Миллера, поднявшись на пятое место в истории НБА по этому показателю. А в марте 2025-го Клей присоединился к Стефену Карри, став вторым игроком в истории, сумевшим реализовать не менее 200 трёхочковых в десяти сезонах.