Звон церковных колоколов оборвался в один миг по всей Дании тем августовским днем 1536 года. В стране, где веками католицизм определял не только духовную, но и политическую жизнь, происходил невиданный переворот. Придворные с изумлением наблюдали, как немецкие наёмники по приказу короля арестовывали епископов — ещё вчера могущественных князей церкви и членов Государственного совета.

Этим решительным шагом новый монарх Кристиан III поставил точку в затяжной гражданской войне и начал коренную перестройку датского общества. Впереди страну ждали десятилетия религиозных преобразований, усиление королевской власти и становление новой Дании — протестантской державы, заложившей основы будущего абсолютизма.

От ученика Лютера до монарха-реформатора

Отпрыск королевской династии Ольденбургов, родившийся в 1503 году в замке Готторп, с юности проявлял характер, несвойственный будущим монархам. Вместо традиционных рыцарских забав Кристиан погрузился в изучение новых религиозных идей, всколыхнувших Европу. Его учителя — одарённый Вольфганг фон Утенгоф и решительный Иоганн Ранцау — привили юноше любовь к реформационным идеям.

Поворотным в судьбе принца стало путешествие в Германию в 1521 году. На Вормсском рейхстаге молодой Кристиан лично услышал выступление Мартина Лютера, которое перевернуло его мировоззрение. По возвращении домой, где его отец только что взошёл на престол, принц сделал свои лютеранские взгляды настолько явными, что это привело к конфликту не только с католическим Государственным советом, но и с собственным родителем.

«Я получил письмо вашего Величества и очень рад, что вы искоренили епископов, которые всегда преследуют Слово Божье и интригуют в мирских делах», — писал позднее Мартин Лютер Кристиану, одобряя его решительные реформы.

Кровавый путь к трону

После смерти Фредерика I в 1533 году католический Государственный совет отверг кандидатуру Кристиана, предпочтя его младшего брата-католика. События развернулись неожиданно: союз бургомистров Копенгагена и Мальмё с немецким Любеком решил вернуть к власти бывшего короля Кристиана II, что спровоцировало так называемую «Графскую распрю».

Гражданская война расколола страну на два непримиримых лагеря:

  • сторонники Кристиана III — в основном дворяне Ютландии;
  • противники — католическое духовенство, бюргеры и крестьяне.

Зимой 1534 года на севере Ютландии вспыхнуло крестьянское восстание под предводительством Скиппера Клемента. Дворянские отряды потерпели сокрушительное поражение. Ситуация казалась безнадёжной, пока верный советник Кристиана Иоганн Ранцау не привёл немецких наёмников и не разгромил восстание. В декабре его войска штурмом взяли Ольборг — последний оплот мятежников.

Перестройка королевства: церковь и государство

Победа в гражданской войне позволила Кристиану осуществить давно задуманные преобразования. Собрав в октябре 1536 года сейм в Копенгагене, король произнёс обвинительную речь против епископов, представив на рассмотрение революционный декрет. Документ предусматривал:

  • отмену епископата и возврат церковного имущества государству;
  • передачу управления королевством исключительно мирянам;
  • реорганизацию церкви на принципах лютеранства;
  • отмену католических обрядов.

Радикальная церковная реформа 1537 года, проведённая под руководством Йоганна Бугенхагена, завершила преобразование датской церкви. Новый церковный устав, одобренный Лютером, закрепил протестантизм как государственную религию и тесно связал церковь с короной.

«Учение, устав и богослужение датской протестантской церкви были учреждены в основном в соответствии с проектом короля и богословов, так как поправки Виттенберга были незначительными», — отмечали современники этих событий.

Для укрепления своей власти Кристиан опирался не только на немецких советников, но и на датское дворянство. Благодаря дипломатическим усилиям его советника Йохана Фрииса удалось поддерживать хорошие отношения между знатью и короной. В 1542 году датские дворяне выделили двадцатую часть своего имущества для погашения долга Кристиана перед наёмниками — жест, свидетельствующий о признании его власти.

Внешняя политика короля была направлена на создание союза с немецкими протестантскими рыцарями для противодействия императору Карлу V, поддерживавшему наследственные притязания дочерей Кристиана II. Несмотря на объявление войны могущественному императору в 1542 году, дипломатическое искусство Кристиана III и экономическая блокада — закрытие пролива Зунд для голландских судов — вынудили Карла V заключить мир 23 мая 1544 года.

До конца жизни Кристиан III оставался преданным идеям Реформации, поддерживая тесные связи с Лютером и Меланхтоном. Его 23-летнее царствование принесло ему славу образцового реформатора, заложившего основы будущего датского абсолютизма и определившего протестантский путь скандинавских стран на столетия вперёд.