Кёдзи Хоригути впервые вышел на татами в пять лет. К шестнадцати он уже носил чёрный пояс по карате, но судьба готовила ему другой путь. После просмотра турнира Pride FC подросток загорелся смешанными единоборствами. Окончив школу, он присоединился к легендарному залу Krazy Bee Gym, где начал оттачивать навыки под руководством Норифуми Ямамото — бойца, известного умением побеждать более крупных соперников.

Дебют в Shooto в 2010 году стал стартовой точкой. Хоригути выиграл шесть боёв подряд, включая финал Rookie Tournament, но первое поражение от Масакацу Уэды в 2012-м заставило пересмотреть подход. Урок оказался ценным: вместо ставки на ударную технику он начал развивать универсальный стиль, сочетающий карате с борьбой.

Восхождение в UFC: встреча с легендой

Подписание контракта с UFC в 2013-м открыло новые горизонты. В первом же бою Хоригути нокаутировал Дастина Паге, а затем последовали победы над Дарреллом Монтегью и Луисом Годино. К 2015 году японец получил шанс бросить вызов Деметриусу Джонсону — доминирующему чемпиону в наилегчайшем весе.

Бой против Джонсона стал переломным. Хоригути уверенно провёл первый раунд, но в пятом, за секунду до финального гонга, попался в рычаг локтя. Поражение не сломило бойца: он вернулся с тремя победами подряд, но неожиданно покинул UFC в 2017-м. Причина оказалась нестандартной — Хоригути хотел сражаться ближе к дому.

Триумф в Rizin: рождение «Тайфуна»

Переход в японский промоушен Rizin FF раскрыл Хоригути как звезду международного уровня. В декабре 2017-го за два дня он провёл три боя, завершив турнир нокаутом Синтаро Исиватари и завоевав титул чемпиона.

Рекордный момент карьеры случился в мае 2018-го. Поединок с Ианом Макколлом длился 9 секунд — удар справа отправил американца в нокаут. Эта победа, вторая по скорости в истории Rizin, закрепила за Хоригути прозвище «Тайфун».

Bellator и борьба с травмами: испытание характером

В 2019-м Хоригути стал первым японцем, выигравшим титул Bellator. Однако травма колена вынудила его на паузу в карьере. Возвращение в декабре 2020-го против Кая Асакуры доказало: даже разрыв связок не остановит «Тайфун». Нокаут в первом раунде вернул ему пояс Rizin.

Список достижений пополнился в 2023-м: победа над Макото Такахаси принесла титул чемпиона Rizin в наилегчайшем весе. Но главным испытанием стал реванш с Серхио Петтисом в 2024-м — Хоригути взял реванш, доказав, что возраст не помеха мастерству.

Стиль и наследие: почему Хоригути — эталон универсальности

Хоригути построил карьеру на трёх столпах:

  • Скорость. Удары руками и ногами, которые оппоненты часто не успевают блокировать.
  • Тактика. Умение перестраиваться между раундами, как в бою с Огикубо (2018).
  • Выносливость. Способность проводить многораундовые бои без потери эффективности.

Его подход к тренировкам стал эталоном для японских бойцов. Даже после перехода в American Top Team Хоригути сохранил связь с корнями: 80% подготовки проходит в Японии, что редкость для топ-спортсменов MMA.

За пределами октагона: скромность как философия

В отличие многих звёзд MMA, Хоригути избегает публичности. Он живёт в родном Такасаки, тренирует детей в местной секции карате и отказывается от дорогих контрактов с брендами. «Деньги не меняют сути боя», — заявил он в интервью 2023 года.