Маттиас Майер родился в тени славы своего отца. Каринтия, горный регион Австрии, воспитала еще одного великого горнолыжника. Сын Хельмута Майера, вице-чемпиона Олимпиады 1988 года, унаследовал ген скорости.

Июньский ребенок 1990 года впитал любовь к горным склонам с младенчества. В Санкт-Файт-ан-дер-Глан лыжи становятся не спортом, а образом жизни. Маттиас встал на них раньше, чем научился бегать уверенно по ровной поверхности.

Начало пути чемпиона

Дебют Маттиаса в Кубке мира состоялся в феврале 2009 года. Молодой австриец сразу продемонстрировал характер бойца и природное чувство склона. Тренеры отметили его необычайную тактическую зрелость для девятнадцатилетнего спортсмена.

Ранние выступления Майера показали его предрасположенность к скоростным дисциплинам. Технические нюансы скоростного спуска и супергиганта он усваивал с удивительной легкостью. Отцовская школа давала преимущество перед многими сверстниками.

Переход во взрослый спорт оказался непростым испытанием для молодого таланта. Конкуренция на международном уровне требовала не только врожденного мастерства, но и железной психологии. Маттиас методично работал над обоими компонентами.

Первые подиумы на этапах Кубка мира доказали: в австрийском спорте появилась новая звезда. Болельщики с нетерпением ждали, когда фамилия Майер снова засияет олимпийским золотом.

Преодоление испытаний

Начало 2012 года стало тяжелейшим испытанием для Маттиаса. Травма голеностопа потребовала хирургического вмешательства. Операция прошла успешно, но последствия оказались катастрофическими. Реактивный артрит атаковал ослабленный организм спортсмена.

Лихорадка и воспаления истощили тело чемпиона. Потеря пятнадцати килограммов за короткий срок — страшный диагноз для профессионального спортсмена. Восстановление затянулось почти на год, до ноября 2012.

«Были моменты, когда я не мог встать с постели. Казалось, карьера закончена, не успев по-настоящему начаться. Но каждый день я представлял себе скорость и ветер на спуске. Это держало меня в живых и придавало сил для борьбы», — вспоминал Маттиас в одном из редких интервью о том периоде.

Возвращение в профессиональный спорт после столь серьезных проблем со здоровьем многие считали невозможным. Маттиас доказал обратное. Его выступление на чемпионате мира 2013 года в Шладминге — пятое место в супергиганте — стало символом невероятной силы воли.

Сезон 2013/14 подтвердил полное восстановление австрийца. Победа на финальном этапе скоростного спуска Кубка мира и четыре подиума сигнализировали: Майер готов к главному старту четырехлетия — Олимпийским играм в Сочи.

Олимпийский триумф в Сочи

Февраль 2014 года навсегда изменил карьеру Маттиаса Майера. Его золото в скоростном спуске на Олимпиаде в Сочи стало одной из главных сенсаций Игр. До этого момента австриец ни разу не поднимался на подиум Кубка мира в этой дисциплине.

Стратегия прохождения сложнейшей трассы «Роза Хутор» вызвала восхищение даже у ветеранов. Майер идеально распределил силы на каждом участке, выжимая максимальную скорость на плоских отрезках. Преимущество в шесть сотых секунды над итальянцем Иннерхофером стало золотым.

Техническое совершенство австрийца удивило специалистов. Идеальная позиция корпуса, минимальное сопротивление воздуха, оптимальная траектория — Майер продемонстрировал эталон современного скоростного спуска.

«Я знал каждый сантиметр этой трассы. Закрывал глаза и видел каждый поворот. Вечером накануне старта я мысленно проехал её не меньше двадцати раз. Олимпийское золото выигрывается в голове задолго до того, как ты встанешь на старт», — поделился Маттиас после триумфа.

Неожиданно высокое шестое место в гигантском слаломе дополнило успех австрийца. Спортивный мир узнал новое имя — Маттиас Майер, олимпийский чемпион и универсальный горнолыжник.

Путь к новым вершинам

Послеолимпийский период укрепил позиции Майера среди элиты мирового горнолыжного спорта. Февраль 2015 года подарил болельщикам двойной триумф австрийца — победы в скоростном спуске и супергиганте на этапе Кубка мира в родном Зальбах-Хинтерглемме.

Чемпионат мира 2015 года в США принес разочарование — обидное четвертое место в супергиганте, всего в трех сотых секунды от бронзы. Маттиас использовал эту неудачу как дополнительную мотивацию для подготовки к следующей Олимпиаде.

Сезоны 2016-2018 годов демонстрировали стабильно высокий уровень австрийца. В этот период Майер:

  • укрепил позиции в скоростных дисциплинах Кубка мира;
  • добавил в коллекцию победу в супергиганте на этапе в Кицбюэле;
  • совершенствовал технику прохождения сложнейших участков;
  • выработал оптимальную систему подготовки к главным стартам;
  • адаптировал экипировку под индивидуальные особенности.

Каждый старт, каждая тренировка приближали Маттиаса к следующей вершине — Олимпийским играм в Пхёнчхане, где его ждал новый триумф.

Золотое продолжение карьеры

Олимпиада 2018 года в Пхёнчхане принесла Маттиасу Майеру второе золото карьеры. На этот раз австриец покорил супергигант, опередив швейцарца Беата Фойца на тринадцать сотых секунды. Историческое достижение — Майер стал вторым австрийцем, победившим в этой дисциплине на Олимпийских играх после легендарного Хермана Майера.

Настоящий расцвет карьеры Маттиаса пришелся на сезон 2019/20. Четыре победы на этапах Кубка мира и четвертое место в общем зачете подтвердили статус одного из лучших горнолыжников планеты.

«С возрастом приходит особое понимание горы. Ты чувствуешь склон всем телом, предугадываешь каждое изменение снежного покрова. Уже не скорость становится главным оружием, а умение читать трассу и мгновенно принимать решения», — рассказывал Майер после победы в Бормио в декабре 2020 года.

Пандемия COVID-19 внесла коррективы в спортивный календарь, но Маттиас использовал вынужденную паузу для идеальной подготовки к Олимпиаде в Пекине. Результат превзошел все ожидания — два олимпийских медали: золото в супергиганте и бронза в скоростном спуске.

Февраль 2022 года навсегда вписал имя Маттиаса Майера в историю. Он стал десятым трехкратным олимпийским чемпионом в истории горнолыжного спорта и вторым австрийским горнолыжником после легендарного Тони Зайлера. Элитный клуб трехкратных олимпийских чемпионов Австрии пополнился четвертым участником.

Финальный спуск чемпиона

Декабрь 2022 года шокировал мир горнолыжного спорта. На пике формы, после успешных тренировок в Бормио, Маттиас Майер объявил о завершении карьеры. Решение, озвученное за несколько часов до старта супергиганта этапа Кубка мира, стало неожиданностью даже для товарищей по сборной Австрии.

Сезон 2022/23 начинался для Майера успешно — два подиума на этапах в Лейк-Луизе и Валь-Гардене подтверждали отличную физическую форму. Уход спортсмена не был связан ни со здоровьем, ни с результатами.

«Я всегда говорил, что закончу карьеру на пике, а не когда начну проигрывать. Сорок пять подиумов, одиннадцать побед на этапах Кубка мира и три олимпийских золота — это именно тот результат, с которым я хотел уйти. Горнолыжный спорт дал мне всё, и я ухожу с благодарностью», — объяснил своё решение Маттиас.

Решение уйти на вершине славы подтвердило безупречное чувство момента, присущее великому спортсмену. Маттиас Майер покинул большой спорт непобежденным, сохранив статус действующего олимпийского чемпиона в супергиганте.

Легенда на склонах времени

История Маттиаса Майера — это повесть о преодолении. Превзойти отца, преодолеть болезнь, победить сильнейших соперников планеты. Каждый вызов судьбы он принимал с несгибаемой волей настоящего чемпиона.

Австрийский горнолыжный спорт обрел в Маттиасе новую икону для подражания. Сын продолжил традиции отца и поднял планку еще выше. Такая преемственность поколений создает легендарные спортивные династии.

Молодые горнолыжники учатся у Майера не только технике прохождения поворотов. Главный урок чемпиона — умение принимать решения. На склоне, где счет идет на сотые секунды, и в жизни, где важно уйти непобежденным.