Хоккейный мир неизменно ждет чуда от тех, кого выбирают в первой десятке драфта НХЛ. Когда в 2008-м «Коламбус» забрал молодого ЦСКА-овца под шестым номером, многие российские эксперты поспешили объявить о рождении новой звезды. Кто-то видел в нем черты Ковальчука, кто-то — Афиногенова. Никто не мог предсказать, что карьера этого парня окажется похожей на падающую звезду: яркую, но слишком быстротечную.

На льду Филатов напоминал молнию — был стремителен, зажигал трибуны, а порой заставлял соперников застывать в недоумении от своей техники. Но молния не бьет дважды в одно место, и талант Никиты так и не нашел площадку, где мог бы раскрыться полностью. Его история — это не просто перечень клубов и турниров, а настоящая хоккейная драма о несбывшихся надеждах, культурных барьерах и трудных решениях.

Московский вундеркинд на американском льду

Хоккейный путь Филатова начался в знаменитой школе ЦСКА, откуда вышло немало звезд мирового хоккея. Уже в 15 лет он дебютировал за ЦСКА-2, а к 17 годам его результативность достигла фантастической отметки — три очка за игру. Ни больше ни меньше.

«Никита определенно имеет потенциал для НХЛ, потому что умеет забивать, является разносторонним игроком и ответственно действует в оборонительной зоне,» — отмечал Сергей Немчинов, главный тренер молодежной сборной России.

Американская мечта началась для Филатова в 2008 году с шестого номера драфта НХЛ и контракта с «Коламбус Блю Джекетс». Путешествие за океан не обошлось без сложностей — КХЛ требовала компенсацию в полтора миллиона долларов, и спор даже пришлось разрешать при участии ИИХФ. Но юный талант все же оказался в Северной Америке.

Первые шаги Никиты в НХЛ выглядели многообещающе:

  • дебютный гол пришел уже во втором матче против «Нэшвилла»;
  • хет-трик в ворота «Миннесоты» — первый среди новичков «Коламбуса»;
  • включение в сборную Матча всех звезд АХЛ в 2009 году.

И все же, молодой россиянин не смог прижиться в системе «Блю Джекетс». Возможно, виной тому были сложные отношения с главным тренером Кеном Хичкоком, который больше ценил оборонительную игру, чем природный талант Филатова к атаке.

Между двух континентов

История Филатова в Северной Америке напоминает маятник: из НХЛ в АХЛ, из Америки в Россию и обратно. Когда время на льду сокращалось, а роль в команде не устраивала, Никита выбирал родной ЦСКА как временное убежище.

В 2009 году произошел первый «побег» из-за океана — Филатов попросил отпустить его в ЦСКА до конца сезона. «Блю Джекетс» согласились, договорившись с московским клубом о разделении зарплаты игрока. В России Никита сразу же установил рекорд КХЛ, забив победные голы в трех матчах подряд.

«Я надеюсь вернуться в следующем году, но сейчас действительно трудно сказать, потому что это снова будет непростым решением,» — говорил Филатов о своих планах после сезона 2009/10.

Летом 2010-го он все же вернулся в лагерь «Коламбуса», но новая попытка закрепиться в НХЛ снова оказалась неудачной. После 23 матчей и 7 результативных передач Никиту отправили в АХЛ, где он провел остаток сезона.

Травмы, тренерское недоверие, культурные различия — всё это превращало американскую мечту в суровую реальность. После трех лет попыток, на счету Филатова было лишь 53 матча в НХЛ и 14 очков (6+8). The Globe and Mail даже включил его в пятерку самых больших «провалов драфта» в истории НХЛ.

Скитания по КХЛ

После окончательного возвращения в Россию в декабре 2011 года, карьера Филатова превратилась в настоящее хоккейное кочевье. За семь лет он сменил восемь клубов КХЛ:

  • «Салават Юлаев» — здесь он задержался дольше всего (2012-2014) и даже завоевал серебро чемпионата России;
  • «Югра» — всего 4 матча;
  • «Торпедо» — полный сезон 2014/15;
  • «Адмирал» — 5 игр;
  • «Динамо» Москва — 21 встреча и 3 передачи;
  • «Лада» — лучший индивидуальный сезон с 19 голами и 21 передачей;
  • «Нефтехимик», «Спартак» и снова «Салават».

«В конечном итоге, финансовые соображения были главным фактором в моем решении больше не играть в Северной Америке,» — признавался Филатов позже, комментируя свою карьеру за океаном.

Свою последнюю игру в профессиональном хоккее Никита провел в 2019 году, а в июне 2020-го официально объявил о завершении карьеры. Ему было всего 30 лет — возраст, когда многие хоккеисты находятся на пике формы.

Международная сцена и наследие

Если клубная карьера Филатова оставляет противоречивые чувства, то в сборных России он был настоящей звездой юниорского и молодежного хоккея.

На юниорском чемпионате мира 2007 года он выиграл золото, а через год в родной России привел команду к серебру как капитан. На молодежных чемпионатах мира Филатов трижды представлял Россию, завоевав две бронзовые медали. Его 26 очков в молодежных чемпионатах мира сделали его лучшим бомбардиром России в истории турнира (вместе с Евгением Кузнецовым).

После завершения игровой карьеры Филатов не ушел из хоккея полностью:

  • стал игровым агентом под руководством Сергея Исакова;
  • был назначен вице-президентом хоккейного клуба «Полёт»;
  • с 2024 года стал капитаном медийного хоккейного клуба «AV Soft».

История Никиты Филатова напоминает, что даже самый яркий талант — лишь потенциал, требующий правильных условий для реализации. Скорость, видение площадки, бомбардирские способности — все это было у московского вундеркинда. Не хватило, возможно, терпения, удачи и правильного наставника, способного найти ключ к сложному характеру молодой звезды.