Николай Заболотный начал свой путь в футболе в семилетнем возрасте, когда родители привели его в спортивную секцию. Родной город подарил юному вратарю отличную базу для развития – он прошел обучение в престижных петербургских футбольных школах «Смена» и «Зенит». Эти академии славятся своими традициями подготовки высококлассных футболистов, и Николай впитывал знания от лучших тренеров Северной столицы.

В 2005 году судьба привела его в Москву, где он продолжил обучение в футбольной школе «Академика». Параллельно с этим молодой голкипер набирался опыта в играх за «Трудовые резервы». Этот период стал важным этапом становления Заболотного как профессионального футболиста, формируя его характер и оттачивая мастерство.

Первые профессиональные успехи

Возвращение в родной город ознаменовалось новым этапом карьеры – с 2007 по 2009 год Заболотный защищал ворота дублирующего состава «Зенита». За это время он провел 50 матчей, демонстрируя стабильную игру и постоянно прогрессируя. Его вклад в победу молодежного состава «Зенита» в первенстве 2009 года трудно переоценить.

Талант молодого вратаря не остался незамеченным, и зимой 2010 года он перешел в московский «Спартак». В составе красно-белых Николай продолжил победную серию, став чемпионом молодежного первенства второй год подряд. За дубль «Спартака» он провел 24 матча, показывая уверенную игру и готовность к новым вызовам.

Дебют в Премьер-лиге и первые испытания

Важнейший момент в карьере Заболотного наступил 2 апреля 2011 года – дебют в Российской Премьер-лиге. В матче против «Кубани» он заменил заболевшего Андрея Диканя. Хотя команда уступила со счетом 1:3, для молодого вратаря это был бесценный опыт. Уже через несколько недель, 24 апреля, в матче против нальчикского «Спартака» Николай впервые отстоял на ноль в высшем дивизионе – важнейшее достижение для любого голкипера.

Сезон 2011/12 принес Заболотному серебряные медали чемпионата России в составе «Спартака», хотя его роль в этом успехе была преимущественно роль резервиста. Это время стало периодом накопления опыта и профессионального роста.

Путь становления через аренды

Поиск игровой практики привел Заболотного в «Ростов», куда он отправился в аренду летом 2012 года. Несмотря на то, что за донской клуб он провел всего две игры, это был важный опыт адаптации к новой обстановке и работы в другой команде.

Первая половина сезона 2013/14 прошла в составе «Спартака-2», где Николай получил необходимую игровую практику в Первенстве ПФЛ. Этот период помог ему сохранить форму и быть готовым к новым вызовам, которые не заставили себя долго ждать.

Расцвет карьеры в «Урале»

Переход в «Урал» в январе 2014 года стал поворотным моментом в карьере Заболотного. Здесь он наконец получил статус основного вратаря и полностью раскрыл свой потенциал. За три с половиной сезона Николай провел 72 матча, став одним из лидеров команды. В апреле 2016 года признание его заслуг выразилось в том, что болельщики назвали его лучшим игроком месяца.

В «Урале» Заболотный зарекомендовал себя как надежный голкипер, способный выручать команду в сложных ситуациях. Его игра отличалась уверенностью в борьбе на выходах и хорошей реакцией на ударах.

Новые высоты в «Сочи»

После короткого периода в волгоградском «Роторе» в 2018 году, где Николай провел 10 матчей, начался новый этап его карьеры – переход в «Сочи». Этот трансфер оказался удачным решением для обеих сторон. Заболотный стал одним из ключевых игроков команды, которая совершила впечатляющий путь от новичка РПЛ до серебряного призера чемпионата России в сезоне 2021/22.

За пять лет в «Сочи» Николай провел более 70 матчей, став настоящим лидером команды. Его надежная игра и профессионализм были оценены руководством клуба – в мае 2023 года контракт с вратарем был продлен.

Выступления за сборную

Важной страницей в карьере Заболотного стали выступления за молодежную сборную России. С 2010 по 2013 год он был основным вратарем команды, проведя 21 матч. Кульминацией стало участие в молодежном чемпионате Европы 2013 года, где Николай получил бесценный опыт выступлений на международной арене.

Статистика выступлений за сборные России:

  • молодежная сборная (U-21): 21 матч;
  • юношеская сборная (U-19): 2 матча.

Этот опыт помог Заболотному вырасти как игроку и лучше понять требования международного футбола.