Весной 1990 года в калифорнийском Палмдейле появился на свет будущий кумир миллионов. Пол Джордж рос с мячом в руках, упрямо штурмуя спортивные вершины. Судьба готовила ему не только блестящую карьеру в НБА, но и серьёзные испытания.

Тернистый путь от высшей школы Найта до восьмикратного участника Матча всех звёзд НБА выковал характер бойца. Пол прошёл через тяжелейшую травму ноги, которая могла оборвать его карьеру. Но он вернулся сильнее прежнего и доказал — настоящие чемпионы не сдаются.

Юность и первые шаги в баскетболе

Детство Пола Джорджа прошло под калифорнийским солнцем в городке Палмдейл. Учёба в высшей школе Пита Найта стала первой серьёзной ступенью к мечте. Уже тогда длиннорукий парень выделялся среди сверстников атлетизмом и баскетбольным чутьём.

Университет штата Калифорния во Фресно распахнул перед Полом двери в 2008 году. Первый сезон на студенческом уровне впечатлил скаутов — 14,3 очка и 6,2 подбора в среднем за матч. Талант новичка был очевиден. Выступления за «Фресно Стэйт» раскрыли универсальность молодого форварда.

Второй сезон в колледже окончательно убедил специалистов — перед ними будущая звезда НБА. Пол прибавил во всех компонентах: 16,8 очков, 7,2 подбора и 2,2 перехвата в среднем за игру. Атакующий талант сочетался с цепкой защитой — редкое качество для молодого игрока.

«В университете я понял главное — талант без работы ничего не стоит. Каждый день я оставался в зале после тренировок, чтобы отрабатывать броски. Сотни бросков ежедневно. Только так рождаются чемпионы», — вспоминал Пол о студенческих годах.

После двух ярких сезонов в университете Джордж решил выставить свою кандидатуру на драфт НБА. Его целеустремлённость и талант получили заслуженную награду — Пол был выбран под общим десятым номером на драфте 2010 года командой «Индиана Пэйсерс».

Восхождение в Индиане

Первый контракт с «Пэйсерс» Пол подписал 1 июля 2010 года — начался отсчёт его профессиональной карьеры. Дебют состоялся 27 октября в матче против «Сан-Антонио Спёрс». Новичок провёл на площадке 23 минуты и набрал 4 очка — скромное начало большого пути.

Настоящий прорыв случился в сезоне 2012/13. Джордж буквально преобразился, достигнув максимальных показателей в карьере: 17,4 очка, 7,6 подбора и 4,1 передачи в среднем за игру. Лига оценила прогресс форварда — Пол получил титул «Самый прогрессирующий игрок НБА».

«Индиана» с Джорджем в составе превратилась в грозную силу Восточной конференции. Универсальность форварда, умевшего одинаково эффективно действовать как в нападении, так и в защите, сделала его ключевой фигурой команды. Пол впервые попал на Матч всех звёзд в 2013 году.

«Индиана навсегда останется в моём сердце. Здесь я вырос как игрок и человек. Именно в этой команде поверили в меня и дали шанс доказать, что я достоин играть среди лучших», — признавался Джордж в одном из интервью.

Летом 2014 года карьера восходящей звезды едва не оборвалась. Во время тренировочного матча сборной США перед чемпионатом мира Пол получил страшную травму — открытый перелом правой ноги. Многие эксперты сомневались, что игрок сможет вернуться на прежний уровень.

Возвращение после травмы и перезагрузка карьеры

Реабилитация заняла почти девять месяцев. Пол вернулся на паркет 5 апреля 2015 года, сыграв в том сезоне всего шесть матчей. Но уже в следующем сезоне доказал, что списывать его со счетов рано. В 81 матче сезона 2015/16 он набирал в среднем по 23,1 очка.

Пятого декабря 2015 года Джордж установил личный рекорд результативности — 48 очков в матче против «Юты Джаз». Это было ясное послание всей лиге: PG13 (прозвище, под которым знают Пола) вернулся и готов покорять новые вершины.

Летом 2017 года в карьере Джорджа началась новая глава — он был обменян в «Оклахома-Сити Тандер». В Оклахоме форвард образовал мощный дуэт с Расселом Уэстбруком. Сезон 2018/19 стал для Пола лучшим в плане индивидуальной статистики: 28 очков, 8,2 подбора и лидерство в лиге по перехватам.

«Травма изменила мой взгляд на баскетбол и жизнь. Я стал ценить каждую минуту на площадке. Когда ты проходишь через такое испытание, понимаешь — нет ничего невозможного. Главное — верить в себя и много работать», — делился Джордж.

После двух сезонов в Оклахоме Пол решил вернуться в родную Калифорнию. В июле 2019 года он был обменян в «Лос-Анджелес Клипперс», где образовал звёздный тандем с Кавайем Леонардом. В декабре 2020 года Джордж подписал контракт с клубом на 4 года на сумму 190 миллионов долларов — признание его статуса суперзвезды лиги.

Клипперс: взлёты и падения

В «Клипперс» Пол продолжил демонстрировать высочайший уровень игры. В сезоне 2020/21 команда впервые в своей истории дошла до финала конференции. В решающей серии против «Финикс Санз» Джордж в пятом матче набрал рекордный 41 пункт, помогая команде победить со счётом 116-102.

Следующий сезон принёс новые испытания. В декабре 2021 года форвард получил серьёзную травму — разрыв локтевой коллатеральной связки правого локтя. Три месяца Пол восстанавливался, чтобы вернуться в конце сезона. В первом же матче после возвращения он набрал 34 очка в победном поединке против «Юты».

Сезон 2022/23 начался для Джорджа впечатляюще. В октябре он набрал 40 очков в матче против «Сакраменто Кингз» — это был 20-й раз в его карьере, когда ему удалось преодолеть отметку в 40 очков. Во встрече с «Хьюстон Рокетс» Пол оформил решающий бросок, принеся команде победу.

Значимые достижения Пола Джорджа в НБА:

  • восемь участий в Матче всех звёзд НБА;
  • включение в первую сборную всех звёзд НБА в 2019 году;
  • четыре включения в сборную всех звёзд защиты;
  • титул «Самый прогрессирующий игрок НБА» в 2013 году.

Вершиной сезона 2023/24 стало историческое возвращение в матче против «Шарлотт Хорнетс» 7 апреля. Команда проигрывала 26 очков, но сумела совершить величайший камбэк в истории франшизы. Джордж набрал 39 очков, 23 из которых пришлись на решающую четверть, и сделал победный бросок.

Новые горизонты: Филадельфия

Лето 2024 года принесло неожиданный поворот в карьере баскетболиста. 29 июня Пол отказался от опции игрока в контракте с «Клипперс» на сумму 48,7 миллиона долларов, став свободным агентом. Через неделю он подписал контракт с «Филадельфия Севенти Сиксерс».

В Филадельфии Джорджу не удалось сохранить привычные игровые номера — 24 и 13 уже выведены из обращения франшизой. Пол выбрал номер 8 в память о легендарном уроженце Филадельфии Коби Брайанте — красивый жест, связывающий прошлое и настоящее баскетбола.

«Переход в „Севенти Сиксерс» — новый вызов для меня. Здесь собрана команда, готовая бороться за титул. Играть рядом с Джоэлем Эмбиидом и Тайризом Максеем — большая честь и ответственность. Я приехал сюда не доигрывать последние годы, а побеждать», — заявил Джордж на пресс-конференции.

Дебют в новой команде состоялся 4 ноября в матче против «Финикс Санз». Пол пропустил первые пять игр сезона из-за ушиба кости, полученного в предсезонной подготовке. 15 очков, 5 подборов и 4 передачи — таким был первый выход Джорджа в форме «76-х».

В декабре 2024 года Пол вписал своё имя в историю НБА, обойдя Винса Картера по количеству трёхочковых попаданий за карьеру. Теперь Джордж занимает девятое место в этом престижном списке, имея на своём счету более 2291 дальнего броска.

Легенда в создании

Путь Пола Джорджа в баскетболе — это история преодоления и стойкости. От драфта 2010 года до звания одного из лучших двусторонних игроков современной НБА он прошёл через взлёты и падения, травмы и камбэки, смену команд и адаптацию к новым ролям.

Сегодня Пол — не просто баскетболист, а настоящий символ стойкости для молодых спортсменов. Его умение подниматься после падений вдохновляет миллионы фанатов по всему миру. В 34 года Джордж продолжает доказывать, что возраст — лишь цифра, когда есть страсть к игре и стремление становиться лучше с каждым днём.