Бразилия – страна, где на каждом пыльном дворе рождаются десятки историй преодоления и характера. Но редкие из них оставляют отпечаток в летописи футбола, как это сделал Ромарио Рикардо да Силва. Сложно представить, что мальчик из скромной Палестины штата Сан-Паулу, который начинал в полузабытом «Рио-Бранко», однажды забьет решающий гол в финале главного южноамериканского турнира.

Судьба Ромариньо – настоящая футбольная новелла. Игрок, которого многие поначалу считали лишь временным решением тренерского штаба «Коринтианса», за считанные минуты изменил ход истории клуба. Этот путь – от запасного до героя континентального финала – произошел настолько стремительно, что болельщики не успели привыкнуть к новому имени на футболке своего любимца.

Имя, рожденное из любви

Ромариньо – это не просто футбольное прозвище. Оно соединяет историю нескольких поколений одной семьи. Вопреки распространенному мнению, бразильский нападающий не имеет родственных связей с легендарным Ромарио, чемпионом мира 1994 года. Его футбольное имя родилось из слияния имен отца Роналдо и деда Марио, к которым добавился типичный для португальского языка уменьшительный суффикс.

«Когда я только начинал играть, многие думали, что я пытаюсь нажиться на славе Ромарио. Но мое имя – это дань уважения моей семье. Дед всегда говорил, что однажды я буду играть на больших стадионах», – вспоминал Ромариньо в одном из редких интервью.

История его восхождения напоминает классическую бразильскую сказку о футбольном Золушке, только вместо хрустальной туфельки – бутсы с шипами, а вместо принца – мяч, летящий в сетку ворот аргентинской «Боки Хуниорс».

Дерби, изменившее судьбу

Футбольные боги часто выбирают самые неожиданные моменты для вмешательства в карьеру игрока. Для Ромариньо таким моментом стало дерби против «Палмейраса» 24 июня 2012 года. Тренерский штаб «Коринтианса», занятый подготовкой к решающим матчам Кубка Либертадорес, выпустил его в стартовом составе, рассчитывая просто дать отдых основным игрокам.

Что произошло дальше, невозможно было предсказать. Молодой нападающий, проведя до этого на поле лишь считанные минуты в элитном дивизионе, оформил дубль и принес команде победу со счетом 2:1. Удивительно, но игра, рассматриваемая тренерами как проходная, стала поворотным моментом в карьере футболиста.

«Иногда требуется всего 90 минут, чтобы жизнь человека изменилась навсегда», – заметил Тите, главный тренер «Коринтианса» того времени.

После этого матча Ромариньо заявил о себе как о серьезном игроке, способном решать исходы важнейших матчей. Это качество подтвердилось буквально через несколько дней в Буэнос-Айресе.

Десять минут славы, изменившие историю клуба

Самый главный момент в карьере Ромариньо наступил 27 июня 2012 года. В первом финальном матче Кубка Либертадорес против «Боки Хуниорс» «Коринтианс» проигрывал, и за десять минут до конца встречи Тите выпустил молодого нападающего на поле.

То, что последовало дальше, вызывает мурашки даже у нейтральных болельщиков:

  • первым же касанием мяча Ромариньо отправил его в сетку ворот аргентинского клуба, сравняв счет;
  • этот гол психологически надломил соперника и позволил бразильцам увезти ничью с «Бомбонеры»;
  • в ответном матче «Коринтианс» одержал победу со счетом 2:0, впервые в своей истории став обладателем главного клубного трофея Южной Америки.

Этот гол стал поистине историческим. Футболист, сыгравший в турнире всего десять минут, вписал свое имя в летопись клуба золотыми буквами.

Каждый спортсмен мечтает о моменте, когда на него будут направлены все камеры мира. Для Ромариньо этот момент наступил неожиданно — он даже не успел толком разогреться на бровке.

Путь через пески Аравии

После триумфа в Кубке Либертадорес и победы на Клубном чемпионате мира карьера Ромариньо сделала неожиданный поворот. В 2014 году нападающий покинул Бразилию и продолжил карьеру в клубе «Аль-Джаиш» из Катара. Многие болельщики восприняли этот переход как преждевременное окончание большой карьеры — ведь Ближний Восток традиционно считается футбольной периферией.

«Людям сложно понять, что футбол — это не только призвание, но и профессия. Я делаю выбор, который считаю лучшим для своей семьи и будущего», — объяснял футболист свое решение покинуть родину.

Однако в песках Аравийского полуострова бразилец раскрылся как результативный форвард:

  • за три сезона в «Аль-Джаише» забил 41 гол в 72 матчах;
  • затем продолжил забивать за «Аль-Джазиру» и «Аль-Иттихад»;
  • в 2024 году, уже в возрасте 34 лет, подписал контракт с клубом «Неом».

Несмотря на географическую удаленность от топ-чемпионатов, Ромариньо сохранил главное качество настоящего форварда — умение оказываться в нужное время в нужном месте. Его результативность в ближневосточных клубах демонстрирует, что класс игрока проявляется независимо от уровня чемпионата.

Особенно впечатляющим выглядит его выступление за «Аль-Иттихад», где бразилец за шесть сезонов отметился 76 голами в 172 матчах — статистика, которая заставляет задуматься о том, какой могла быть его карьера в европейских лигах.