Когда Секст Юлий Фронтин получил назначение смотрителем римских водопроводов, многие недоумевали: зачем опытному военачальнику заниматься трубами и каналами? Решение императора Нервы казалось странным — доверить водную систему столицы человеку, прославившемуся подавлением британских племен.

Но Фронтин оказался именно тем, кто был нужен Риму. В нем сочетались качества, редко встречающиеся в одном человеке: стратегический ум полководца, дотошность администратора и любознательность ученого. Его биография — история о том, как провинциальный аристократ стал одной из ключевых фигур империи.

От провинциала до консула

Нарбонская Галлия в 30 году н.э. была далеко от центра римского мира, но именно там родился будущий трехкратный консул. Семья Фронтина принадлежала к провинциальной знати — достаточно влиятельной, чтобы дать сыну хорошее образование, но недостаточно знатной для автоматического места в высших эшелонах власти.

Молодость Фронтина пришлась на один из самых бурных периодов римской истории. Он застал террор Калигулы, эксцентричное правление Нерона и хаос гражданской войны 68-69 годов. Для амбициозного молодого человека это было одновременно и испытанием, и возможностью.

Первую славу он снискал в Армении, служа под командованием Гнея Домиция Корбулона в 58-64 годах. Командование кавалерийским отрядом дало ему бесценный опыт, который позже лег в основу его «Стратегем». При Веспасиане стал городским претором, а в 73 году — консулом.

Покоритель британских племен

В 74 году император Веспасиан поставил перед Фронтином сложную задачу: завершить покорение Британии. Предыдущие наместники добились определенных успехов, но силуры Южного Уэльса по-прежнему сопротивлялись римскому владычеству.

Фронтин подошел к проблеме системно. Вместо лобовых атак он использовал тактику постепенного сжатия кольца, отрезая племена от союзников и источников снабжения. Его главным оружием стали не легионы, а дороги, форты и дипломатия.

К 77 году сопротивление силуров было сломлено. Когда Фронтина сменил Агрикола, тот получил в наследство умиротворенную провинцию с налаженной системой управления. После Британии последовало назначение проконсулом Малой Азии, где в Иераполе благодарные жители назвали северные ворота города его именем.

Хранитель римских вод

В 97 году 67-летний Фронтин получил назначение curator aquarum — смотрителя городских водопроводов. Система водоснабжения столицы находилась в плачевном состоянии: многие акведуки работали не на полную мощность, процветали воровство воды и коррупция.

Фронтин принялся за дело с характерной основательностью, применив военный подход к гражданской задаче:

  • составил подробные карты всей системы водоснабжения;
  • провел инспекцию каждого из девяти акведуков;
  • выявил места несанкционированных врезок и злоупотреблений;
  • ввел строгий учет расхода воды по районам города;
  • разработал новые стандарты качества и технического обслуживания.

Результаты превзошли ожидания. При Фронтине пропускная способность системы увеличилась почти на треть, а качество воды заметно улучшилось.

Мастер военной хитрости

Административные успехи не заставили Фронтина забыть о военном деле. В последние годы жизни он работал над трудом, который должен был стать настольной книгой каждого римского командира — сборником «Стратегем».

Книга представляла собой не абстрактные рассуждения о военном искусстве, а конкретные примеры удачных тактических решений. Фронтин систематизировал сотни случаев, когда полководцы прошлого выходили из затруднительных положений благодаря находчивости:

Луций Метелл, сражаясь в Ближней Испании, отвел русло реки и направил ее с более высокого места на лагерь врага, расположенный в низине. Когда враги пришли в смятение от внезапного наводнения, он перебил их воинами, которых заранее поставил в засаду именно для этой цели.

«Стратегемы» стали бестселлером античности и переписывались на протяжении веков. Второй его труд — «О римских водопроводах» — создал комплексное описание инженерного чуда античности с подробными техническими характеристиками каждого акведука.

Кто сопоставит эти многочисленные и столь необходимые сооружения акведуков с бесполезными пирамидами или бесславными, хотя и прославленными сооружениями греков?

Секст Юлий Фронтин умер в 103 году, занимая пост авгура. Современники ценили его как администратора и военачальника, но история запомнила прежде всего как писателя. Его книги пережили империю и продолжают влиять на развитие военной мысли и инженерного дела.