Тысячу лет назад из-под пера одного человека вышли сотни жизнеописаний святых, ставшие образцом византийской агиографии. Симеон Метафраст, придворный сановник и талантливый писатель X века, сумел превратить разрозненные повествования о подвижниках в стройный канон, который лег в основу православной литературной традиции на столетия вперед.

Прозванный «Метафрастом» — «пересказчиком» — за свое умение облекать древние сказания в изящную литературную форму, Симеон соединил в своем творчестве глубокую религиозность с ясностью выражения и критическим подходом к источникам. Его монументальный труд стал своеобразным мостом между первоначальной простотой христианских сказаний и утонченной византийской культурой Македонского возрождения.

От придворного секретаря до спасителя города

Константинополь второй половины X века — блистательная столица крупнейшей христианской империи, где знатное происхождение и прекрасное образование открывали путь к вершинам государственной службы. Симеон, родившийся около 900 года в аристократической семье, получил классическое византийское образование, включавшее риторику и литературу — навыки, которые определили всю его дальнейшую судьбу.

Начав карьеру с должности протасикрита (императорского секретаря), Симеон быстро продвигался по службе, став доверенным лицом трех императоров подряд: Никифора II Фоки, Иоанна I Цимисхия и Василия II Болгаробойцы. Пик его карьеры пришелся на должность логофета дрома — фактически министра иностранных дел и внутренних коммуникаций империи.

Дипломатический талант Симеона проявился особенно ярко в истории спасения Фессалоники, второго по значимости города Византии. Когда арабские войска угрожали городу полным разрушением, именно Метафраст сумел убедить их предводителя принять денежный выкуп вместо кровопролития — поступок, заслуживший ему глубокую благодарность современников и потомков.

«Спасти целый город от истребления — деяние, достойное не только государственного мужа, но и истинного христианина, готового положить душу свою за други своя», — писал о Симеоне историк Михаил Пселл, составивший его житие спустя столетие после его кончины.

К концу жизни Симеон достиг высоких придворных званий патриция и магистра, что свидетельствует о его выдающихся заслугах перед империей. Однако в историю он вошел не столько как государственный деятель, сколько как литератор, создавший уникальный свод агиографических текстов.

Величайший агиограф Византии

Главным делом жизни Симеона стало создание обширного собрания житий святых, выполненного по поручению императора. Эта работа требовала не только литературного мастерства, но и глубоких знаний церковной истории, а также умения критически оценивать разнородные источники.

Метафраст не просто компилировал существующие тексты — он их переосмысливал и перерабатывал, придавая им единый стиль и устраняя противоречия. Прозвище «Метафраст» (от греческого μεταφράζειν — «пересказывать») отражает именно эту особенность его метода. При этом Симеон руководствовался определенными принципами:

  • устранение явных исторических неточностей и противоречий в первоисточниках;
  • улучшение литературного стиля, придание текстам риторической изысканности;
  • сохранение назидательного характера повествования;
  • систематизация житий по дням празднования памяти святых.

Результатом этого титанического труда стало собрание из множества житий, составивших три объемных тома. Точное число обработанных Метафрастом текстов до сих пор вызывает споры исследователей: Алляций насчитывал 122 жизнеописания, определенно принадлежащих перу Симеона, в то время как еще 95 текстов приписываются ему с меньшей уверенностью.

Работа Метафраста над житиями отразила характерное для Македонского возрождения стремление к систематизации и энциклопедизму. Сегодня его труд признан революционным для византийской агиографии, несмотря на то, что современный исторический подход может считать его критику источников недостаточно строгой.

За пределами житий: молитвенное наследие

Литературное наследие Симеона Метафраста не ограничивается только житиями святых. Его перу принадлежат также значимые богослужебные тексты, до сих пор используемые в православной церкви. Особое место среди них занимают молитвы перед причащением и после него, отличающиеся глубиной богословской мысли и проникновенностью.

Симеон создал канон преподобной Марии Египетской и канон «Плач Пресвятой Богородицы», который и сегодня читается на повечерии Великой Пятницы. Эти произведения демонстрируют не только его литературный талант, но и глубокую личную веру.

«В молитвах Метафраста сочетается византийская изысканность формы с истинным богословским прозрением, создавая тексты, способные тронуть сердце верующего даже через тысячелетие», — отмечают исследователи его творчества.

Помимо агиографических и богослужебных текстов, Симеону приписывается также историческая хроника. Однако современные исследователи склонны считать, что здесь произошла путаница с другим автором — Симеоном Логофетом, жившим примерно в то же время.

После смерти, последовавшей около 960 года, Симеон Метафраст был причислен к лику святых Православной церкви. Его память празднуется 9 ноября по юлианскому календарю. Почитание Метафраста началось уже в XI веке, когда Михаил Пселл составил его жизнеописание и службу в его честь.

Многочисленные иллюминированные копии его менология (сборника житий святых) создавались на протяжении XI века, распространяя его литературное наследие по всему православному миру. Симеон Метафраст сумел гармонично соединить государственную службу с литературным творчеством, создав труд, оказавший огромное влияние на восточнохристианскую культуру. Его подход к агиографии повлиял на позднейших составителей житий, включая святителя Димитрия Ростовского, автора «Четьих миней».