Её считают одной из лучших центральных блокирующих мира. Её золотые медали говорят сами за себя. Её техника блока заставляет соперниц искать обходные пути. Стефана Велькович родилась 9 января 1990 года в городе Ягодина и стала настоящей гордостью сербского волейбола.

Рост 190 см превратился в её главное оружие на площадке. Волейбольный талант проявился рано и требовал развития. Местная команда стала первой ступенькой к славе. Никто тогда не предполагал, что девочка из небольшого сербского города покорит мировые вершины.

Первые шаги к большим победам

Волейбольная судьба Стефаны началась в родной Ягодине. Детское увлечение быстро переросло в серьёзное занятие. Местная команда приняла талантливую девочку в свои ряды. Молодёжный состав клуба стал первой профессиональной площадкой для будущей звезды.

В 2004 году Велькович переехала в Белград. Столичный «Поштар-064» открыл новые горизонты. Тренировки стали интенсивнее. Конкуренция — жёстче. Результаты — заметнее. Четыре года в белградском клубе превратили перспективную девушку в мастера своего дела.

«Когда я только переехала в Белград, мне было страшно. Большой город, новая команда, высокие требования. Но именно там я поняла, что волейбол — это моя жизнь. Каждая тренировка приближала меня к мечте играть на международном уровне», — вспоминала Стефана в одном из интервью.

Переход в «Црвену Звезду» в 2008 году стал логичным шагом вперёд. Легендарный белградский клуб дал Стефане шанс проявить себя на более высоком уровне. Она ответила блестящей игрой. Два сезона принесли три титула чемпионки Сербии. Национальный кубок трижды пополнил коллекцию трофеев. Велькович превратилась в ключевого игрока команды.

Европейские горизонты

Италия стала следующей остановкой в карьере Велькович. В 2010 году контракт с «Асистел Воллей» из Новары открыл новую главу. Итальянская Серия А считается одним из сильнейших чемпионатов мира. Конкуренция здесь заставляет расти даже признанных звёзд. Стефана приняла вызов.

Два сезона в Новаре закалили характер сербской волейболистки. После расформирования клуба путь лежал в «Карнаги». Один сезон в Вилла-Кортезе добавил опыта игры на высшем уровне. Итальянская школа волейбола отточила мастерство центральной блокирующей до блеска.

«Итальянский волейбол — это как университет для игрока. Здесь учат тактике, технике, психологии. Каждый матч — экзамен. Я благодарна этому опыту, он сделал меня профессионалом», — делилась Стефана в беседе с журналистами.

Турецкий «Галатасарай» стал ещё одной важной ступенью. Сезон 2013—2014 в Стамбуле подарил новые вызовы и возможности. Турецкая Суперлига считается одной из самых конкурентных в мире. Здесь собираются звёзды со всей планеты. Велькович достойно представила сербскую школу волейбола на берегах Босфора.

Польский триумф

Переезд в Польшу в 2014 году стал поворотным моментом клубной карьеры. «Хемик» из Полице предложил Стефане роль ключевого игрока. Она оправдала доверие сполна. Четыре сезона превратились в настоящую коллекцию трофеев:

  • четыре чемпионских титула подряд без единого поражения;
  • два Кубка Польши и одно серебро турнира;
  • два Суперкубка страны в личной коллекции.

Болельщики «Хемика» обожали сербскую волейболистку. Её блок стал настоящим кошмаром для соперниц. Подача добавляла очков в копилку команды. Игровой интеллект позволял принимать верные решения в сложных ситуациях. Индивидуальные награды MVP Кубка Польши и лучшей блокирующей подтвердили класс Стефаны.

Польский период закрепил за Велькович репутацию одной из сильнейших центральных блокирующих Европы. Каждый сезон она прогрессировала. Каждый матч выкладывалась на полную. Каждый трофей ценила как величайшее достижение. «Хемик» с сербской блокирующей в составе доминировал в польском волейболе безраздельно.

На вершине мира

Национальная сборная Сербии стала главной сценой для раскрытия таланта Стефаны. Дебют в 17-летнем возрасте на Кубке мира 2007 года показал характер юной волейболистки. Она не спасовала перед именитыми соперницами. Уже через год последовало участие в Олимпийских играх в Пекине.

С той поры Велькович — неотъемлемая часть сербской команды. Лишь травма в 2011 году ненадолго выбила её из обоймы. Копилка наград постоянно пополнялась:

  • серебро Олимпиады в Рио-де-Жанейро 2016 года;
  • золото чемпионата мира 2018 в Японии;
  • серебро Кубка мира 2015;
  • две бронзы Мирового Гран-при;
  • два золота чемпионатов Европы (2017, 2019).

«Играть за сборную — это особое чувство. Когда надеваешь майку с гербом страны, ответственность возрастает стократно. Каждая победа — для твоего народа. Каждое поражение — личная боль. Мы с девчонками живём этими эмоциями», — признавалась Стефана после золотого успеха на чемпионате Европы.

2018 год стал вершиной карьеры. Чемпионат мира в Японии принёс сербской команде историческое золото. Стефана сыграла ключевую роль в этом успехе. Её блоки, атаки с первой линии и стабильная подача создавали преимущество в важнейших матчах. Мировая корона стала заслуженной наградой за годы упорного труда.

Возвращение в Италию

В 2018 году карьерный путь сделал красивый виток. Велькович вернулась в итальянскую Новару. Теперь уже в составе «Игор Горгондзолы» — одного из грандов европейского волейбола. Команда ставила высшие цели, и Стефана помогала их достигать.

Сезон 2018/2019 стал триумфальным. Волейболистки «Игора» завоевали серебро чемпионата Италии. Кубок страны пополнил коллекцию Велькович. Но главным успехом стала победа в Лиге чемпионов ЕКВ — самом престижном клубном турнире Европы. Мечта любой волейболистки осуществилась.

Техника блока Стефаны считается эталонной. Её руки появляются над сеткой в нужный момент. Выбор позиции всегда точен. Прыжок выверен до сантиметра. Всё это — результат тысяч часов тренировок. Признание в виде включения в символическую сборную чемпионата Европы 2017 года подтвердило класс сербской волейболистки.

Легенда продолжается

Потрясающая карьера Стефаны Велькович продолжает вдохновлять молодых волейболисток. Её путь из небольшой Ягодины на вершину мирового спорта доказывает: мечты сбываются при должном усердии. Талант, помноженный на трудолюбие, даёт выдающийся результат.

Стефана соединила в себе лучшие качества современной волейболистки. Техника на высочайшем уровне. Физическая подготовка позволяет выдерживать нагрузки элитного спорта. Ментальная стойкость проявляется в решающие моменты матчей. Командный дух ставится выше личных амбиций.

«Я никогда не считаю свои медали. Каждая победа — это новая страница, а не итог. В спорте нужно смотреть вперёд. Вчерашние достижения не гарантируют завтрашних успехов. Только работа, работа и ещё раз работа», — эти слова Стефаны отражают философию чемпионки.

Сербский волейбол обрёл в лице Велькович настоящую икону. Её игра изучается тренерами. Её достижения вписаны в историю. Её личность стала примером для подражания. Вклад Стефаны в успехи национальной сборной и клубов трудно переоценить. Каждый выход на площадку добавляет новую главу в легенду.