Томас Сеймур — фигура, чья жизнь балансировала между блистательными взлётами и роковыми падениями. Младший брат герцога Сомерсета, дядя короля Эдуарда VI, муж вдовы Генриха VIII — его имя связано с ключевыми событиями эпохи Тюдоров. Но за фасадом придворного лоска скрывался амбициозный интриган, чьи действия привели к краху.

Он не просто стремился к власти — он жаждал её с почти маниакальным упорством. Его попытки контролировать наследников престола, тайные браки и конфликт с собственным братом стали частью политического детектива XVI века. Сеймур прожил жизнь как шахматную партию, где каждая фигура — от юной Елизаветы Тюдор до дочери маркиза Дорсета — была пешкой в его игре.

Династия Сеймуров: старт с оттенком скандала

Род Сеймуров не принадлежал к высшей аристократии, но их возвышение началось с Джейн Сеймур — третьей жены Генриха VIII. Томас, четвёртый сын в семье, с детства понимал: его судьба зависит от умения находить покровителей. В отличие от старшего брата Эдуарда, сделавшего карьеру через дипломатию, Томас выбрал иной путь — близость к монарху через личную службу.

К 1536 году, после свадьбы Джейн и короля, он получил доступ в личные покои Генриха. Однако смерть сестры в 1537-м едва не перечеркнула его планы. Томас сумел сохранить влияние, став управляющим валлийских замков и получив земли бывших монастырей. Его амбиции росли: в переписке с дипломатами он называл себя «человеком, который умеет ждать», но терпение Сеймура имело пределы.

Дипломат с пистолетом: военные кампании и придворные игры

В 1543 году Томас возглавил английские войска в Нидерландах. Его тактика сочеталась с безрассудством: во время осады Булони он лично водил солдат в атаку, за что получил звание главнокомандующего артиллерией. Но настоящим полем битвы для него стал двор. После смерти Генриха VIII в 1547 году Сеймур вошёл в регентский совет при малолетнем Эдуарде VI.

  • 1547 год: Назначен лордом-адмиралом и бароном Садли.
  • 1548 год: Тайный брак с Екатериной Парр — вдовой короля.
  • 1548–1549: Конфликт с братом-протектором за контроль над королём.

Его методы были прямыми: подкупы слуг Эдуарда, тайные встречи с принцессой Елизаветой, давление на маркиза Дорсета. Сеймур верил, что контроль над наследниками престола — ключ к абсолютной власти.

Роковой флирт: Елизавета Тюдор и «утренние визиты»

После свадьбы с Екатериной Парр Сеймур поселился в её резиденции, где воспитывалась 14-летняя Елизавета. Его поведение с падчерицей вызвало скандал:

«Он врывался в её спальню на рассвете, шутливо щипал за бока, а однажды разрезал ножом её чёрное платье на части, смеясь, что оно слишком мрачное».

Гувернантка Елизаветы, Кэт Эшли, называла эти выходки «опасными шутками». Беременная Екатерина сначала закрывала глаза на происходящее, но после сцены с объятиями отправила падчерицу из дома. Этот эпизод позже стал одним из обвинений против Сеймура.

Заговор против брата: почему интрига провалилась

Отношения Томаса с герцогом Сомерсетом напоминали войну теней. В 1548 году, используя связи с вице-казначеем Уильямом Шэрингтоном, Сеймур начал готовить переворот:

  1. Вербовал йоменов, обещая им земли после смещения протектора.
  2. Планировал женить Эдуарда VI на Джейн Грей, чтобы контролировать короля.
  3. Тайно переправлял деньги через пиратские корабли у берегов Бристоля.

Однако в январе 1549 года Шэрингтон, арестованный за мошенничество, выдал все детали заговора. Сеймура обвинили в попытке похищения короля — его поймали с пистолетом у дверей спальни Эдуарда в Хэмптон-Корте.

Казнь и наследие: почему Елизавета I не помиловала дядю

20 марта 1549 года Томас Сеймур взошёл на эшафот на Тауэр-Хилл. Его последние слова — «Я умираю жертвой закона» — стали намёком на брата, санкционировавшего казнь. Даже после смерти он пытался влиять на события: в прощальных письмах к Марии и Елизавете призывал их свергнуть Сомерсета.

Интересный факт: Елизавета I, став королевой, никогда публично не упоминала имя Сеймура. Но её нежелание выходить замуж и осторожность в отношениях с мужчинами историки связывают с травмой, полученной в юности.