Волейбольный мир знает немало выдающихся личностей, но некоторые из них способны перевернуть игру с ног на голову одним своим присутствием на площадке. Среди таких редких талантов — Женя Гребенников, человек, чей путь к спортивному Олимпу начался в семье советского волейболиста и тренера Бориса Гребенникова, а продолжился на паркетах лучших спортивных арен мира.

Родившийся в Ренне 13 августа 1990 года, этот французский волейболист с русскими корнями превратил позицию либеро из обычной оборонительной роли в настоящее искусство. Двукратный олимпийский чемпион, победитель Мировой лиги и Лиги наций, чемпион Европы — список его достижений впечатляет даже тех, кто далёк от волейбола.

От отцовской школы до мировых вершин

Наследственность иногда становится ключевым фактором в спортивной карьере. Для Гребенникова семейное волейбольное наследие превратилось в трамплин к мировой славе, но дорога эта потребовала гораздо больше, чем просто талант.

Спортивный путь Жени начался в десятилетнем возрасте в детской команде «Rennes Volley», где его отец работал тренером. Редкий случай, когда отцовская строгость и требовательность не отвратили сына от выбранного пути, а наоборот — заложили прочный фундамент будущих побед. Более десятилетия Гребенников-младший выступал под руководством отца, выстраивая карьеру шаг за шагом.

Коренной перелом случился в сезоне 2011/12, когда Женя привёл свою команду к победе в Кубке Франции. Этот трофей стал первым серьёзным успехом в его копилке, и именно тогда волейбольная Европа заговорила о восходящей звезде на позиции либеро.

«Для меня волейбол — не просто игра. Это постоянное движение, совершенствование, преодоление собственных ограничений. Отец научил меня никогда не сдаваться, даже когда мяч кажется недосягаемым,» — признался Гребенников в одном из редких интервью.

Покоритель европейских лиг

Дальнейший карьерный путь Гребенникова напоминает восхождение на Эверест: последовательное, упорное, с преодолением всех высотных лагерей. После Франции его ждала Германия, где в составе «Фридрихсхафена» он выиграл немецкое первенство и два Кубка страны.

Но настоящим вызовом для либеро стал переход в итальянскую Суперлигу — сильнейший клубный чемпионат планеты. За три сезона в составе «Кучине-Лубе» Гребенников дважды признавался лучшим либеро Лиги чемпионов, задавая новые стандарты игры в защите:

  • трансформировал роль либеро из чисто защитной в организующую атаки;
  • поднял планку точности приёма до фантастических 72% идеальных доводок;
  • разработал уникальную систему взаимодействия с блокирующими, значительно повысившую эффективность командной обороны.

Итальянский этап карьеры сделал француза с русскими корнями настоящей суперзвездой мирового волейбола. Его игровое мышление, реакция и техника доводки мяча заставляли соперников менять тактические схемы, а тренеров — изучать каждое его движение на площадке.

«Женя видит площадку как никто другой. Иногда кажется, что он знает, куда полетит мяч, ещё до подачи соперника,» — отмечал его тренер в «Кучине-Лубе».

От европейского золота к олимпийским вершинам

Параллельно с клубной карьерой развивалась и история выступлений Гребенникова за национальную сборную Франции. Дебютировав в 2011 году, уже через три года он получил индивидуальный приз лучшего либеро на чемпионате мира, где французы остановились в шаге от медалей.

Настоящий триумф пришёл в 2015 году, когда сборная Франции впервые в истории выиграла два престижнейших турнира:

  • золото Мировой лиги, где команда не оставила шансов фаворитам;
  • титул чемпионов Европы, завоёванный в доминирующем стиле.

На обоих турнирах Гребенников становился лучшим либеро, демонстрируя феноменальную стабильность и хладнокровие в ключевых моментах. А в 2020 году случилось то, о чём мечтает каждый спортсмен — олимпийское золото Токио, поставившее французскую команду на вершину мирового волейбола.

Продолжение карьеры в российском «Зените» и второе олимпийское золото домашних Игр в Париже-2024 лишь подтвердили статус Жени Гребенникова как одного из величайших либеро в истории мирового волейбола.