Истории профессиональных игроков редко напоминают голливудские сценарии с падениями и триумфальными возвращениями. Тем примечательнее судьба новороссийского парня Алексея Березина, превратившегося из обычного геймера с сомнительной репутацией в одного из самых влиятельных киберспортсменов России. Капитан, стратег, человек, чье имя стало нарицательным — правда, поначалу совсем не в том смысле, о котором мечтают спортсмены.

Его жизненный маршрут напоминает американские горки: от маленького Новороссийска до мировых арен, от пятнадцатитысячной зарплаты до миллионных гонораров, от позорного скандала до уважения всего киберспортивного сообщества. Карьера Solo — это история о том, как важно уметь подниматься после падений, даже когда вокруг никто не верит в твое возрождение.

От футбола к пикселям: начало пути

Родившийся в 1990 году в Новороссийске Алексей Березин не сразу связал свою жизнь с виртуальными мирами. В детстве футбольное поле привлекало его больше компьютерного экрана — мальчик даже играл на позиции нападающего в «Черноморце». Однако в подростковом возрасте местный компьютерный клуб стал для Алексея вторым домом.

«Когда я начал играть в Доту в компьютерном клубе, никто не мог предположить, что это станет моей профессией. Думаю, даже мои родители до определенного момента считали это просто развлечением», — вспоминал позже Березин в одном из интервью.

Судьбоносным для него стало знакомство с Александром «XBOCT» Дашкевичем, будущим чемпионом The International. Именно Дашкевич подарил Алексею ключ к Dota 2, открыв дверь в мир профессионального киберспорта. При этом сам Березин после школы поступил на «Прикладную информатику в экономике», хотя изначально мечтал стать юристом.

Первые годы совмещения работы с игрой принесли скромный финансовый результат — пять тысяч рублей за киберспортивные достижения против пятнадцати на обычной работе. Впрочем, вскоре ситуация изменилась, и зарплата в следующей команде удвоилась.

«322»: падение и последствия

История, прогремевшая 16 июня 2013 года, навсегда изменила жизнь Алексея и создала печально известный мем в среде киберспорта. Играя за команду RoX.KIS в ничего не решающем матче, Березин поставил на собственное поражение 100 долларов и выиграл 322. Эта сумма превратилась в нарицательное обозначение договорных матчей не только в Dota 2, но и в других дисциплинах.

Наказание последовало незамедлительно: пожизненная дисквалификация от участия в турнирах StarLadder (позже сокращенная до года) и уход из команды. Для многих на этом карьера могла бы закончиться, но не для Алексея.

«Это был самый тяжелый период в моей жизни. Я понимал, что совершил ошибку, которая могла стоить мне всего. Но решил не сдаваться. Тогда многие говорили: «Solo закончился, его никто не возьмет», а я просто работал, чтобы вернуться сильнее», — признавался киберспортсмен годы спустя.

Во время отстранения Алексей активно стримил вместе с другом Андреем «Dread» Голубевым. Личная жизнь тоже не стояла на месте — в 2015 году он женился на своей подруге Анне. Однако возвращение в большой киберспорт затягивалось: после истечения срока дисквалификации Березину пришлось столкнуться с недоверием организаций.

Возрождение через Vega Squadron

Исход из киберспортивного чистилища наметился в апреле 2015 года, когда Березин присоединился к команде Vega Squadron. Впервые за карьеру Алексей задержался в одном составе на длительный срок — почти полтора года. Именно с «Вегой» связаны первые серьезные достижения Solo:

  • квалификация на The International 2015, о которой мечтает каждый профессиональный игрок в Dota 2;
  • победа на ESL One New York с призовым фондом в 115 тысяч долларов;
  • появление репутации опытного капитана и стратега в СНГ-регионе.

После неудачи в квалификации на The International 2016 Алексей принял решение покинуть команду, не подозревая, что скоро начнется самая яркая глава его карьеры.

Эпоха Virtus.pro: восхождение к вершине

Летом 2016 года произошло событие, определившее будущее Березина на несколько лет вперед. Управляющий партнер холдинга ESforce Антон Черепенников лично позвонил Алексею с предложением создать новую команду — и не просто команду, а коллектив, центром которого станет именно Solo.

«Когда Антон предложил мне собрать состав, я понимал — это шанс, который выпадает раз в жизни. Мы отбирали лучших из лучших в СНГ, и у меня была полная свобода действий. Думаю, эта вера в меня стала ключевым фактором будущих успехов», — рассказывал Алексей в подкасте о киберспорте.

Под знаменами «медведей» карьера Березина взлетела на невиданную высоту. Победы следовали одна за другой:

  • триумф на The Summit 6 в ноябре 2016 года;
  • серебро киевского мейджора;
  • победа на The Summit 7 с легендарной серией игр на 81 разном герое;
  • 5-6 место на The International 2017 с призовыми более миллиона долларов;
  • чемпионство на ESL One Hamburg 2017, где Solo признали самым ценным игроком и подарили Mercedes-Benz стоимостью 50 тысяч евро.

Виртуозная игра и стратегическое мастерство Березина не остались незамеченными — в 2019 году он занял третье место в рейтинге самых влиятельных киберспортсменов постсоветского пространства по версии Forbes.

После ухода из Virtus.pro Алексей пытался создать собственный проект NoTechies, но команда не добилась значимых результатов. Последовали краткосрочные выступления за легендарную организацию Natus Vincere и HellRaisers. С апреля 2023 года Березин выступает под знаменами 9Pandas.